兒天。
“聽說你之前季市的工作挺好的，怎麼突然想起回安城了？”
廖惠英這個問題一出口，葉如立刻豎起了耳朵。
這幾天，她在強忍著好奇心打聽一下與尊重姐妹意願等她敞開心扉間，選擇了後者。今天親媽算是問出了她想問又不敢問的話。
她既想聽，又怕文竹為難，看了眼文竹。
只見文竹神色正常，慢慢悠悠地說：“遇到了點不順心的事，覺得在外地待著也挺沒勁的。還是安城好，至少話都聽得懂，飲食也更符合我的口味。”
廖惠英嘆了口氣，“挺好的，如如之前還老覺得在安城沒勁，現在你回來了，你們倆也有個伴。”
葉如摟著文竹的胳膊，道：“那是，竹子回來最開心的必須是我！”
——
文竹和葉如從小學就開始同學，雖然中途葉如轉過兩年校，但一直保持著聯絡。初中她們又成了同學。高中雖不同班，但也在同一所學校。
大學時兩人去了不同的城市，但聯絡始終沒斷過。後來葉如回安城當教師，文竹留在了大學的城市。
一個禮拜前文竹打電話說準備回安城了，問葉如能不能收留她。
雖然不明白好姐妹到底遇到了什麼，但她欣然同意。
葉如對文竹說：“我現在住的房子是家裡一個親戚的，他們夫妻去外地工作了，房子空著也是空著，就給我住了，你也住過來吧。”
文竹來的那天，葉如去汽車站接她。
她只帶了一個行李箱，裡面一半裝著她的相機和鏡頭，另一半是幾件衣服。
一別五年，當她從季市重回這座小城，東西少得可憐。
連四件套和棉被都是回安河老家拿過來的。
葉如沒有問她怎麼東西這麼少，也沒有問她怎麼突然回來。
她問她：“準備呆多久？”
在葉如看來，安城不是文竹的沃土。
彼時文竹正在整理床鋪，她說：“不走了。咱倆一起在這活到八十歲。”
葉如笑了笑，道：“你最好是。”
從葉如站上講臺的第一天開始，她就看見了自己的一輩子。
在這座不怎麼迷人的小城，教書育人，結婚生子，陪伴父母，終老一生。
而文竹不一樣，安城早已沒了她的羈絆，她像一粒種子，落在哪裡，就能在哪生根。
她當初選擇落在季市。她喜歡那裡，所以在那讀了四年書，畢業後也順理成章留了下來。
但現在她回來了。
廖惠英算是看著文竹長大的。
從小父母離異，13歲喪父，今年又失去相依為命的奶奶，她不止一次在葉如面前感慨，“這丫頭可憐”。
“媽，這話你當我說就好了，千萬別當竹子面說。她最不喜歡被人可憐了。而且，我也不覺得她可憐。”葉如駁斥親媽。
她沒說出口的話是，“我覺得她自由且堅韌”。