卡車停在一堆雜亂的石灰岩石旁邊，被一群灰褐色的山羊包圍著。一個牧羊人手執長鞭站在羊群邊上，一動不動。
&ldo;巖洞就在那邊，&rdo;阿費夫指著石堆說，&ldo;洞口對著另一面。&rdo;
他徑直將吉普車朝羊群開去，並在離這些畜牲幾米遠的地方停了下來，熄了火。
兩個貝都因人，一個男孩和一個壯年，緊靠著卡車站著，身側跟著邊境巡邏隊員。剩下的部落居民已經返回到他們的帳篷中去了，只有男性還看得見，成年男子和男孩們盤腿坐在一堆顏色鮮艷的毯子上，寂靜無聲，似乎一個個都很遲鈍。
但丹尼爾知道女人們也在那裡，戴著面紗，焦急不安，一面從山羊皮帳篷的後面向外窺探著。她們在那裡準備好食物和餐具，等待男人們呼她們前去侍候。
一隻孤獨的幾鷹在頭頂上盤旋了幾圈後又向北飛去。山羊群躁動不安起來，只是在牧羊人的吼叫下才歸於平靜。
丹尼爾穿過羊群。畜牲們被迫給闖入者讓出一條道來，待他們透過後又旋即合攏。
&ldo;這一家姓約瑟夫&iddot;埃本&iddot;烏默，&rdo;阿費夫一邊走一邊說，&ldo;那個父親叫可哈立德;他兒子叫海珊。&rdo;
他把貝都因人的身份證全交給了丹尼爾，然後走上前去，向他們做了簡短介紹。他把丹尼爾稱作長官以讓貝都因人明白來的是個大人物。可哈立德&iddot;約瑟夫&iddot;埃本&iddot;烏默謙卑地鞠了一躬，並伸手按他的兒子，直到那男孩也鞠躬為止。丹尼爾按習俗回禮後，點頭示意了一下阿費夫。他隨即離開，去安排他手下人該做的事。
丹尼爾一邊看身份證，一邊做筆記，一邊對照著眼前的貝都因人。那男孩十歲，看起來比他的實際年齡要小，有著一張圓圓的、表情嚴肅的臉，捲曲的頭髮緊貼頭皮。他父親的頭上披著一塊白布，一根山羊皮的帶子系在額頭上將白布固定著，這是阿拉伯民族的傳統打扮。兩人都穿著粗糙的黑色羊毛織成的袍子，沉重而又寬大。他們的雙腳黝黑，涼鞋裡滿是塵土，腳趾甲黃而龜裂。男孩的左腳還缺了一個小指頭。走近即可聞到兩人身上散發出的濃鬱的羊奶味及羊肉的檀味。
&ldo;謝謝你們的幫助，&rdo;他對老埃本&iddot;烏默說道。那傢伙趕忙又鞠了一躬。他很瘦，歲月的流逝壓彎了他的腰，長著稀疏的鬍鬚，身材出奇得矮;他的面板幹而粗糙，一隻眼中積滿淡灰色的白內障。他的臉由於牙齒脫落而凹陷;雙手如雞爪般乾癟，上面還有十字狀的疤痕。從證件上看，他現年三十九歲，但給人的感覺幾乎有六十歲。像他們中的許多人一樣，由於營養不良，疾病，近親生殖，以及殘酷的沙漠生活的摧殘，他在還沒充分發育時就給毀掉了。
據說，一個貝都因人到四十歲就已經老了，基本上成了一個廢物。丹尼爾看著可哈立德，一邊在想，和t&iddot;e&iddot;勞倫斯筆下充滿貴族氣質的沙漠勇士相比，眼前這傢伙可是天差地別。那個英國人所寫的簡直就是些狗屁東西。高中時，他和他的朋友們讀過《智慧的七根支柱》的希伯來文譯本後，樂不可支，直笑到肚子疼方才罷休。
男孩注視著地面，然後又指起頭來，看著丹尼爾的眼睛。丹尼爾朝他微微一笑。他的頭卻立刻又茸拉了下去。
明亮的眼睛，光潔的面板，這是一個看起來很聰明的孩子。身材雖矮了一點但大致還在正常範圍之內。與他父親相比，他可要健康多了。無疑，這是十個星期以來在拉馬特之外度夏的結果。社會工作者們對他進行了一場全身心的&ldo;清洗&rdo;，提供了家教，流動醫療站，免疫注射，營養食品等等。瞧不起城市居民的生