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日出而作、日落而息的生活圖景，和屈原時代的農民差不多。地裡的活並不太緊，上午就可以解決，下午的時間看書寫作。如果天氣允許，五點鐘他們就跳進水庫，在盪漾著炫目晚霞的水中舒展四肢盡情划動，發出動物一樣咿咿啊啊的叫聲，湖水清涼柔潤，沁人心脾，不知不覺中，滿湖的霞光變成了溶溶的月色。韓少功是個泅水的好手，游泳是他畢生最喜愛的運動，不管心裡有什麼事情，只要跳到水裡就成了莊子寓言中快樂的魚。晚上一般就看看電視，碰到沒有好節目，就翻翻報紙和雜誌，十點半鐘準時入睡。
接待來訪也是韓家日常生活的一項內容。不時有人來串門拉家常，坐在梓木沙發上，喝一口綠茶，點一根菸，便煙霧繚繞信馬由韁地聊開了。聊這地方上過去發生的事情，聊田間地頭的農活，聊家庭內部和鄰里之間扯不清的事情，還有國內外的形勢變化。聊得熟了，大家來往也就隨便起來，分不清權利邊界了。左鄰右舍有一點鮮肉需要儲存，以備客人的光臨，也一碗碗端到韓家來，塞入韓家的冰箱。有一次韓少功忘記了這裡頭情況複雜，開啟冰箱，抓到肉就下刀，結果把人家的東西給做掉了。韓家菜園的產權也不再明晰，有時一個後生推門進來，見瓜架下有菜瓜，擰下一個就吃起來，說味道真不錯，好甜，好脆啊。
農閒的日子，韓少功也喜歡四處走走。八景峒有三千多人口，稀稀落落地分佈在幾道深深的山衝裡，韓少功的布鞋幾乎走遍了所有的旮旯。他可以隨便走進一戶人家坐下來聊上一個上午或下午，然後抓起筷子吃完飯再走人。農民逢上喜事設宴，通常都會請上韓作家。有的鄉村秀才寫了幾首古體詩詞，也會拿來與韓作家斟酌一番。農民並不缺乏智慧，他們的敘述充滿機智和巧妙，其幽默詼諧常常讓韓少功禁不住捧腹大笑。初春時節，瓜菜還沒長起來，他們就提著籃子去山上採香椿、蕨菜、蘑菇、春筍一類。一路上迎上的都是歪歪的笑臉，彷彿是同一條藤上的南瓜。特別是那些農婦，都在笑眯眯地招呼他們：“有菜吃沒？”意思是問要不要在她們那裡摘點什麼。在山衝裡走著的時候，有時候會聽到坡上的林子裡傳來山民的歌聲，諸如，“茶罐小了難煨茶，丈夫小了難當家”；“郎在高山姐在衝，兩人相愛路不通”。有一次他們走了很遠，到了高山上一個外人罕去的村子，發現那裡的人異乎尋常，他們神情清明，老人小孩皆是一臉純真無邪，全無煙火之氣，對他們的到來不將不迎，對他們的離去也不送不留，其超越物外的風度讓韓少功驚為天人。
如此來來往往，互助互動，韓少功很快就融入了八景社會，成為其中有機的分子。鄉里村裡開會，商議鄉村管理事務，通常都會請韓作家參加，讓他給出出主意，謀劃謀劃。他們還想利用一下他的影響和關係，引來資金和技術。村裡以及鄰村的好幾條山區車道的開通，村廣播網、學校圖書室等公益事業的興建，乃至財務清理和矛盾調解，都有他積極的投入和付出，包括多次去長沙和岳陽交涉。從八景峒學校到佛果寺十里長的公路建好之後，他們想豎碑謝恩，但韓寫了約三百字的文言體《佛果路記》，為所有建設者與支持者評功擺好。其文被勒刻在公路邊的一塊青石碑上。
進步的回退