四百多里路程，距離趙匡胤的人馬越來越近。
當漢軍逼近江油之後，漫山遍野的積雪越來越厚，由沒過腳踝慢慢的深及膝蓋，已經無法再繼續進軍，孫武只好下令在沿途的蠶陵縣城暫時駐紮，待積雪消融之後再重新追趕。
大雪過後，一場寒流不期而至，天寒地凍，積雪遲遲無法融化。
焦慮的趙匡胤與常遇春只能繼續在江油等待天氣轉暖，同時派遣了斥候冒著積雪向北聯絡據守天水的張魯、呼延贊等人，請求二人出兵接應。
被困在江油將近半月之後，寒流方才退去，天氣轉暖，積雪融化了大部分，已經能夠繼續行軍。趙匡胤便與常遇春率軍離開江油，全力北上，孫武則率領著趙雲、黃忠、虞子期、吳懿等人，督促著五萬漢軍銜尾追趕。
皚皚白雪之中，兩支隊伍頂著凜冽的北風，相隔著一百五十里的路程，逶迤向北。一支拼命逃竄，一支全力追趕，在巴蜀西部的崇山峻嶺之中猶如兩條長龍，漢軍一時間追不上趙匡胤，但趙匡胤率領的隊伍也無法甩開漢軍。
經過了將近一個月的追逐之後，趙匡胤與常遇春終於翻過陰平的崇山峻嶺，進入了相對平坦的武都郡境內，向東距離漢中已經只剩下三百里路程。
就在這時，斥候送來了不利的情報，說是徐晃率領了傅友德、張憲等人提兵六萬，佔據了馬鳴閣，擋住了大軍向東進入漢中的道路。
如果趙匡胤繼續率兵向東，短時間之內無法突破徐晃的阻截，被孫武從後面追上之後，將會陷入前後夾攻的絕境。
軍師趙普聽完斥候的稟報，立即做出了冷靜的分析：“那徐晃乃是漢軍中屈指可數的大將，戎馬多年，通曉兵法，如今又佔據了馬鳴閣的地利，短時間內怕是無法透過。看來我等與漢中無緣，為了穩妥起見，只能放棄漢中，向北撤回天水、廣魏了！”
漢中能保則保，不能保則棄守，手裡的五萬兵馬已經是趙匡胤最後的資本，自然不會輕易冒險，當即遵照趙普的建議，下令全軍調頭向西北方向進軍，準備由羌道、臨洮一路撤退，擺脫漢軍的前後夾擊。
趙匡胤有趙普幫著出謀劃策，而徐晃也有法正和張松兩位參謀。而且張松與法正熟悉巴蜀的地形，堪稱瞭如指掌，得知趙匡胤向羌道方向逃竄之後，立即建議徐晃向北走河池攔截趙匡胤。
於是在呼嘯的寒風之中，三支隊伍展開了追逐，徐晃在前面堵，趙匡胤在中間逃，孫武在後面追。
繞了一個月的圈子之後，漢軍終於在正月底把趙匡胤的四萬多人馬包圍在了狄道境內，迫使的趙匡胤、常遇春率部進入狄道，據城死守。十一萬漢軍迅速的兵臨城下，把狄道圍了個水洩不通。
狄道是南安郡治所，城內有居民兩萬左右，而先隨馬騰後降曹魏的“白馬將軍”龐德，就是土生土長的狄道人。因為多年以前，狄人時常從此處經過，入境騷擾漢人，因此得名。
正月底，陽光逐漸和煦起來，漫山遍野的積雪開始融化，皚皚白雪褪去之後便裸/露出了漫山遍野的土黃色。
趙匡胤和常遇春站在城牆上，眺望腳下綿延十餘里的漢軍大營，只見旌旗招展，刀槍蔽日，這使得兩人眼中寫滿了絕望。
“看來已經無路可逃了！”常遇春雙眉蹙起，目光中閃爍著仇恨的光芒。
趙匡胤撫須大笑：“就算無路可逃，那又如何？就算現在被殺頭，我趙匡胤也做過一方諸侯，死亦無憾！”
見趙匡胤笑的如此得意，常遇春的眸子裡忍不住泛出厭惡的眼神：“你倒是做了一方諸侯，而我卻只能寄人籬下，仰你的鼻息。如果不是你當初對我使用陰謀詭計，用黃袍加身的伎倆害我，我常遇春也不至於走到這個地步，吾兒常茂也不至於死在亂箭之下！”
趙匡胤一