曌陵天晴，一名頭戴斗笠的老漢路過街巷裡的一家花店。
李玉青注意到這個盯著陶盆目不轉睛的怪異老漢，笑道：“這種花苗還沒開過花呢。”
老漢嗓音有點沙啞，問道：“多久了？”
李玉青答道：“快兩年了，沒長過一株花。”
老漢伸手摩挲著花苗綠嫩的葉子，“這花叫什麼名字？”
李玉青解釋道：“新帝下詔改定的國花，名為金花。”
鬥籬下，老漢唇角上揚。
李玉青問老漢，“你可認得？”
“不認得。”老漢往他的印堂處瞥了眼，問道：“有人幫你化過煞嗎？”
李玉青如實道：“之前來了個年輕人，不過沒收我一分錢。”
老漢不知怎得突然問了句：“您貴庚？”
李玉青答道：“六十有三。”
六十三是李玉青本該死去的壽終之年。
老漢接著問道：“家裡就你一個人？”
李玉青平靜地講述道：“早些年內人已故，不曾再娶。”
看樣子，他的記憶和逝去的令狐璇一起煙消雲散了。
老漢收回手，臨走前叮囑道：“細心點照料總會花開的。”
金鑾殿內文武百官按例議朝，加冠十二旒冕的天子一襲玄底金紋龍袍高坐殿堂。
宦官高聲宣佈道：“有事啟奏，無事退朝—”
底下跪著的官員手握笏板，無一人敢上前進言。
丞柒抬臂隨手動了動指尖，“退朝。”
底下眾臣紛紛叩首，齊聲道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
下朝回家的路上，張官員提著袍擺小跑到劉大臣身邊，小聲議論道：“劉大人，您說陛下近期是不是心情不佳啊？”
劉大臣深有同感道：“何止是不佳啊，臉色冷的我都想穿夾襖上朝了。”
張官員好奇道：“這是何故啊？”
劉大臣左瞅瞅右瞅瞅，語氣謹慎道：“據說是那個客. . .”
劉大臣話沒說完便讓張官員一巴掌捂住嘴打止了，“您可千萬別提這位了，要是傳到陛下耳中可是要掉腦袋的。”
劉大臣立馬點點頭。
“自打那位公然抗旨以後，整個曌陵誰人不曉他是陛下寵在心尖的寶啊。”張官員無奈嘆了口氣，感慨道：“一個男兒獨斷隆寵，何等. . .劉大人你怎麼不阻止我？”
劉大臣一本正經道：“瞧你說的起興，不忍心。”
“小命要緊。”張官員轉而道：“尚國公居家養傷這麼久了怎麼還不復職？”
“尚國公一走，本就安靜的朝會更是死寂了。”劉大臣頗為無奈道：“可現世偏有暗潮湧動，國勢大有垂危之態啊。”
張官員當即建議道：“不妨您勇於進諫？”
“大可不必。”劉大臣仰頭望著萬里無雲的碧空，講道：“冠冕堂皇惹人生厭，唯有實權才得以扶將傾之世。”
“是啊。”張官員跟著道：“說到底，還是權位之爭。”
潛移默化之中，王室與四方勢力的關係已經發生了翻天覆地的變化。
從一開始的從屬合作共驅北夷，到如今的居心叵測各懷鬼胎。
“張大人，或許我們真的老了。”劉大臣捋了捋白花花的長鬚，釋然道：“改天換地這種偉業只能交給那些青年人完成了，我們要做的是見證他們的時代。”
張劉二人皆是年逾七十的兩朝老臣了，與扶正光那樣一心報國為民的近臣不同，他們兩個活得更加恬淡知命。
寢宮內，婢女正拿著溫水泡溼的毛巾給床上暈迷的少年擦臉。
見丞柒來了，婢女連忙放下手中毛巾屈膝行禮