等了片刻，見沒人回應，外面那人又敲了兩下，說道：“小姐睡下了麼？老夫人打發了人過來，說有急事找您，請您務必過去。”
這聲音像是現世裡的一聲更鼓，驀然驚醒了迷離的夢境，將兩人之間微妙的氛圍陡然打破。明華容一下子抽回了手，不大自在地掠了掠鬢邊碎髮，開口剛說了一個“我”字，卻聽姬祟雲急急說道：“既有急事，你先過去吧，我明天再來找你。”
說著，也不等明華容回答，他便如來時一般匆匆忙忙地走了，像是怕遲了一步，就會聽到明華容明確的拒絕話語。
明華容木然地看著他離開的方向。窗欞上的貼花有一角微微鬆脫，隨風而動，晃晃悠悠的不肯止歇，正如明華容現在的心境。凝視著那片窗花，失神片刻，明華容才對屋外稟報的丫鬟說道：“知道了，等我穿好衣裳就過去。”
一刻多鐘後，明華容在一堆提燈引路的丫鬟婆子簇擁下，來到了老夫人的翠葆園。
“華容丫頭！”乍一見她，老夫人便急急親自迎了過來，也等不得下人們都退下，便附在她耳邊問道：“看見你大伯母沒有？”
大伯母？明華容瞟了老夫人一眼，見她亦是鬢髮蓬鬆，身上只草草披了件大襖，便知道她應是查德訊息。林氏的離開遲早會驚動到其他人，這本是在意料之中的事情，她便搖了搖頭，不動聲色地說道：“沒有呢。大伯母怎麼了？”
“她不見了。”這時，房裡已只剩幾個心腹丫鬟，餘者盡都退了出去。老夫人說話便不再刻意壓低，只緊緊拉著她說道：“不單是她，連海哥兒和檀真，還有她的兩三個貼身侍婢也統統不在了。我剛差人到她房裡看過，衣裳和緊要的東西都被拿走了，可見她們是自己走的。華容丫頭，她院裡有人說看見你今天過去同她說了好一會兒的話，她有沒有露過什麼口風給你？”
見老夫人死死盯著自己，明華容便知道，她已疑心到了自己頭上，懷疑是自己與林氏串通，攛掇著林氏走的。雖然這正是事實，但她目下還不能承認，便說道：“那會兒可不單是我，周姨娘也在。我原是聽到大伯母院裡有人喊打喊殺的，一時好奇進去看看，不想卻正看到周姨娘正和大伯母爭執。聽她們嚷了半天，我才曉得原來是周姨娘為了給大老爺報仇，慫恿堂弟去刺明守靖那一下的，只沒想到後來連卓哥兒也刺傷了。最後周姨娘說心願已了，服毒自盡了。眼睜睜看著她死在我面前，我嚇得跟什麼似的，便只著人來稟報了您，讓您差人料理周姨娘的後事。我自個兒回屋灌了兩碗安神藥睡了一覺。老夫人，這些您不是早就知道了麼。”
她說的絕大部分都是實話，所以分外理直氣壯，立即將老夫人原有的幾分懷疑打消了大半。但想著今天抖落出的事情裡，苦主唯有林氏母子與明華容。她們本是同病相憐，難免有同仇敵愾之意，若林氏要走，唯一的知情人很可能就是明華容。於是，老夫人又不死心地問道：“這些我自然知道，但底下人嘴笨說不明白，所以還是得問問你。華容丫頭，你大伯母今天和周氏爭吵時，有沒有說過以後的打算？”
明華容淡淡說道：“以後的事兒沒提，從前的事倒是說了不少。周姨娘一直在說大伯父與大伯母當年如何恩愛繾綣，讓她心生嫉恨。可惜天不假年，大伯父居然英年早逝，死於非命，丟下大伯母一人先走了。周姨娘失落之餘，才決定要為大伯父報仇。”
老夫人聽這話味道不對，不禁便沉下臉來：“華容，你素來是個懂事的丫頭，怎麼今兒這話總是夾槍帶棒的，也學著那起心術不正的小人來？”
明華容早知道老夫人是個貪財勢利的人，但卻沒有想到她竟勢利到這個地步，知道小兒子為了權勢殺害了大兒子後，還怪其他人為什麼不粉飾太平，反怪苦主是小人。大概這就是所謂的危急關頭見真性吧，以前沒有利益