想起客死異鄉的姐姐，隆慶王滿心悵惘，端了酒杯一飲而盡：“為了故人。”
唐抒陽一怔，默默為他斟酒。兩年前，隆慶王提過，他的姐姐入關遊玩，偶遇當今聖上，對其一見鍾情，執意以興族大王之女嫁入中原皇宮。然而聖上不喜女色，對她甚為冷淡，入宮不到兩年，便鬱鬱而終。據隆慶王說，他的姐姐並非鬱鬱而終，而是被皇后和貴妃聯手害死的。
真相究竟如何，外人不得而知。
一時靜默。
見他一杯接著一杯地落腹，唐抒陽低聲問道：“心願已了，便讓她安息吧。”
隆慶王灌下杯中烈酒，彷彿豪飲溫水；擱下酒杯，他爽朗一笑：“唐兄弟，三年前跟你提過的事，如今改變主意了嗎？”
唐抒陽狀似恍然一悟：“哦……那件事啊，我都忘了，王爺，恕我不識抬舉，我至今未改變主意。”
隆慶王是關外興族戰無不勝的戰神，是興族大汗座下的一員悍將。八年前，兩人相識於關外，從此惺惺相惜，以兄弟相稱，三年前，隆慶王邀他加入自己的騎兵，然而唐抒陽婉言相拒。
“人各有志，我不強求。”隆慶王濃眉一展，“你也老大不小了，可有妻室？假若尋到意中人，可要知會兄弟一聲。”
“意中人？”唐抒陽呵呵朗笑，彷彿他說的是無稽之談，“你又不是不知，唐某朝秦暮楚，豈會有意中人？又豈會有妻室？”笑聲微斂，卻有一抹俏影閃入眼底，那女子生氣的俏臉、生動的冷嘲熱諷、率直任性的一顰一笑、嫵媚的眸光紛紛湧上腦海，令他無端地失笑。
“也是。”隆慶王哈哈大笑，“唐兄弟沒有意中人，我卻偶遇一個有趣的女子。”
“哦？”唐抒陽閒閒地問道，似乎並不以為意，“能入王爺的眼，究竟是何等女子？”
“她是一個震動我心的女子。”隆慶王目光幽幽，彷彿墮入龍城毓和宮那片雪香凝樹的梨園。
如果不是她，他可能不會安然逃出龍城；如果不是她，他畢生追求的女子將永遠不會出現；如果不是她，他仍然走馬觀花地寵幸仰慕他、崇拜他的庸常女子；如果不是她，他不會突然覺得眼前的大道無限光明……
不懼的容顏，從容的氣度，不凡的膽識，在他的面前，她是第一個與他平視的女子，而非那種廉價的仰望、欽慕的目光。
他需要的，正是這種與他平視的目光、與他並肩而立的女子。
眼見他迷惘的眼色、恍惚的神情，唐抒陽微微一笑，知道他已經陷進去了：“王爺，近日我也認識了一名女子，很有趣的女子。”
“哦？你所認識的女子，如何有趣？”隆慶王不服氣地問道。
“她把我罵得狗血淋頭，敢愛敢恨，沒有閨閣女子的忸怩與羞澀，更沒有尋常女子的虛情假意。”唐抒陽笑容愉悅。
“兄弟似乎很欣賞這名女子？”隆慶王狐疑地一笑，但見他仍是常年的一襲黑衣，風采傲岸灑然，並非池中之物，假若他願意參軍，必能成就一番功業。
唐抒陽不答，舉杯與他相碰，眼底的笑意有若燦陽。
二、袂影
三月十八日，豔陽高懸，光芒萬丈，整個寰宇的輝彩似乎都為迎接平凌王進城而歡欣鼓舞。
整個洛都，萬人空巷，人聲鼎沸，馬蹄聲動大地，橐橐靴聲整齊劃一，平凌王麾下威武之師的軍威不容小覷，撼天動地。
人頭攢動，一張張洛都百姓的臉龐秀氣而白潤，隆慶王四處觀望，希望尋到那張僅有一面之緣的秀臉。然而，此為無妄的念想，她又怎會在此呢？她明明就在禁衛森嚴的龍城裡，可是他不能再次冒險進去救她出來，他有他的擔當與責任，他是興族隆慶大王，肩負著經天緯地的重任。
可是，驀然