，能得進入官府書院學習，這便是這個時代讀書人的夢想。
陳堯叟二人州試得中，不免也對柳開拜訪一番。柳開也不免誇讚一番，言：“吾心甚為寬慰，需瀝心治學”云云。在柳開推薦之下，二人終得有推薦之名已是報上，明年開春，二人將赴成都，入得這文翁書院。
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眼下已是年關，這寒冬之節，冷霜悽悽，各家各戶的確是為著這新年忙活著，這小小的南部縣城，卻也是洋溢著喜慶之色。
這年關少不得置東辦西的，舂春米、上墳、祭灶、掃塵、接玉皇，陳府上下只覺每日的匆忙，祭掃灶臺、鋪桌擺案，陳堯諮覺得自己的第一個過年時這樣的有意義，也不像前世，很多風俗都以淡化。
新曆才將半紙開，小庭猶聚爆竿灰。
正是臘月三十，大年除夕。早早的陳堯諮便被聲聲炮竹之聲驚醒。正欲翻身起床，門簾卻是被掀起，卻是秋蓉走了進來。陳堯諮細細看，卻見這秋蓉身著五彩青銀紅襖兒，青緞背心，白綾細摺裙，青色絲綢小長褲，正是新年，這府裡上下都穿著新衣，秋蓉也不例外，這身打扮，咋看之下，卻是嬌媚可觀。
陳堯諮笑道：“秋蓉姐，你穿著這衣衫真好看。”
秋蓉聽他此言，俏臉一紅，甚是嬌嗔，道：“你還是留著與青瑤小姐說去吧。”
陳堯諮笑道：“師姐是美得天仙一般，你也是啊，我又沒說錯話。”
秋蓉被他的話弄得手無足惜，嗔道：“這般的天氣了，你還在賴床嗎，真是羞也不羞？”
陳堯諮用手揉了揉眼，看了看紙窗外，卻是薄霧濛濛，只是將至辰時，笑道：“這如何晚了，我前些日子不也是這時辰才起床嘛。”
秋蓉被他逗得“撲哧”一笑，道：“今日是除夕，當要早起的，家家都要炮竹鳴響的。記得你昨年，可是天色未明亮，便早早的爬起來，弄得炮竹滿院的，今兒不是偷懶是何？”
陳堯諮暗道：“原來又是他，這廝真是無孔不入啊。”隨即笑道：“昨兒晚祭天焚香，睡得晚了。”原這南部縣風俗，除夕前夜，必是焚香告祝上蒼，祈求來年家運和諧，香燭連點三日。
陳堯諮爬起床來，秋蓉給他打過一盆發燙的熱水，美美的洗了把小臉，便走出了小院。只見花園裡，卻是大哥、二哥早早的便起來了，正在點著炮竹。秋蓉見此，急急的把他拉過，捂在懷裡。
只覺一股香風迎面撲來，小臉便觸到柔軟的絲綢的芳香之中，陳堯諮似是全身的被這幽香輕繞，不覺沉醉。
正是，截筒五尺煨以薪，節間汗流火力透，健僕取將仍疾走。兒童卻立避其鋒，當階擊地雷霆吼。一聲兩聲百鬼驚，三聲四聲鬼巢傾。十聲連百神道寧，八方上下皆和平。卻拾焦頭疊床底，猶有餘威可驅癘。
待這炮竹“彭彭”之聲響過，才把他放開。待他一看，卻見秋蓉俏臉緋紅，神色羞赧，輕聲道：“小心著這炮竹，可不要傷著了。”
陳堯諮身似是暖流流過，心生溫暖，笑道：“我知曉，只是看看罷了。”在這世界，秋蓉無疑是最關心她的人了，突然之間，他心裡觸動，貼心的秋蓉無疑是他心裡可以沉靜的小灣。
正是這時，遠處小五跑了過來，喘著粗氣，道：“三少爺，三少爺，老爺讓小的叫你過正堂去呢。”這小五還真是跑腿的料，回回皆是氣喘吁吁的，但至少這證明他沒有偷懶。
陳堯諮疑道：“父親叫我過去，卻是何事？”說完匆匆的向正堂走去，一邊細思，一邊走著，秋蓉卻是跟在他身後笑道：“現在猜個什麼，到了不就知曉。”
轉過花園，直走回廊，來到廳堂，卻見廳堂裡已是滿滿的賓客，三兩隻見的切切私語，正納悶間，陳堯叟二人走了過來，笑道：“三弟，今