英格蘭U21打進歐青賽，似乎印證了該隊為20年來英格蘭最強之青年後備軍的說法。但半決賽淘汰東道主瑞典的過程卻是驚險萬分，他們竟然能被對方兩球領先，雖然後反超比分，但是最後時刻卻被扳平，只能靠點球獲勝，他們過山車似得的表現，顯示了不成熟的一面。更糟糕的是，點球戰表現神勇的主力門將喬。哈特、主力前鋒阿邦拉霍、替補殺手弗雷澤。坎貝爾，三人均因停賽而無緣決賽，英格蘭U21重溫25年前冠軍夢也變得不那麼樂觀。
在歐青賽歷史上，英格蘭僅於1982年和1984年連奪兩屆冠軍，彼時也正是英格蘭俱樂部在歐戰中呼風喚雨的時候。1985年海瑟爾慘案發生，英格蘭俱樂部遭歐足聯制裁，英格蘭足球也進入黑暗時期。1986年和1988年均止步於歐青賽半決賽，整個90年代5屆歐青賽，英格蘭U21更是從未打進決賽圈。
英超在歐洲賽場重新崛起。近5個賽季，除巴塞羅那和AC米蘭，其他冠軍盃決賽席位均被英超霸佔。雖然四豪門本土球員比例與往昔相比不可同日而語，英格蘭成年國家隊總也未能逃脫盛名難副的指摘，但英格蘭U21隊的實力隨著俱樂部而水漲船高，歐青賽成績也開始回升，2007年在德國舉行的上屆賽事，英格蘭在小組賽中2比2戰平義大利，2比0擊敗此後奪得亞軍的塞爾維亞，半決賽僅點球戰不敵荷蘭，創造了1990年以來的最佳戰績。
本屆英格蘭U21被人寄予更高期望，21人名單中只有1人不在英超踢球，主力隊員幾乎都在俱樂部站穩了腳跟。沃爾科特、米爾納等人都成名甚早，門將哈特、後衛理查茲、前鋒阿邦拉霍也有過為國家隊出場的經歷。另一適齡大牌、目前在養傷的熱刺邊鋒列農，更是收集了兩位數的國家隊鴨舌帽。因此本屆英格蘭U21號稱近20年最強並非噱頭。
小組賽，英格蘭抽到了西班牙、德國所在的死亡之組，但英格蘭先後擊敗芬蘭與西班牙，提前鎖定出線權，末戰遣上全替補陣容，但還是1比1逼平了德國隊，最終積7分頭名出線，半決賽對陣理論上4強中最弱的瑞典。上半時比賽，英格蘭竟以3球絕對優勢領先，勝利似乎手到擒來。
本屆瑞典U21國家隊的實力還是非常強悍的，至少這一點義大利U21國家隊的球員們很清楚。因為他們在和瑞典U21國家隊交手的時候就感覺到非常苦難，這支瑞典U21國家隊隊內有實力非常厲害的球員，所以他們相信瑞典U21國家隊會給英格蘭U21國家隊帶來非常強力的衝擊的。
確實，比賽一開始的瑞典U21國家隊就給奪冠呼聲很高的英格蘭U21國家隊帶來了非常強的衝擊。比賽剛剛開始4分鐘，東道主瑞典U21國家隊就率先發難，中路埃爾姆連續突破之後，用腳尖將皮球捅進英格蘭U21國家隊的禁區。有著‘伊布二世‘直稱的馬庫斯。貝里拍馬趕到，搶在奧諾哈之前起腳抽射，將皮球送進了英格蘭U21國家隊的大門，瑞典U21國家隊一球領先。
瑞典U21國家隊的進球明顯將英格蘭U21國家隊給打蒙了，在接下來比賽的十多分鐘內，他們完全是不在狀態的。這就讓東道主瑞典U21國家隊又抓住機會了，又是瑞典U21國家隊的妖鋒馬庫斯。貝里。
他背身胸部將後場的長傳球停下來，然後在大禁區前沿，快速地轉身凌空抽射，皮球如炸彈爆炸繃飛的彈片一樣飛進了英格蘭U21國家隊的大門，英格蘭U21國家隊的門將諾奇沒有任何的反應，瑞典U21國家隊在上半場就2球領先了。這讓瑞典的球迷興奮不已，同時也讓全世界的球迷大跌眼鏡
不過好在下半場比賽開始的時候，英格蘭U21國家隊找回了自己的狀態，頻頻威脅瑞典U21國家隊的球門。在他們不懈的努力下，沃爾科特在下半場比賽第