“對不起……”
北風呼嘯中，遙遙傳來一句低語，寶錦撫著左肩，眼神幽遠。
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軍需官受了雲時的吩咐，連忙為她們重新配了車駕，第二日風雪停緩，再上路時，車中已有了溫暖的炭盆。
“雲將軍初瞧著凶神惡煞，心地卻也還好……”
季馨想起昨天那一幕，雖然心有餘悸，卻也對雲時存下了感激，她話一出口，才想起此人不但是破城滅國的罪魁，更是令“公主”左臂折斷的禍首，她囁嚅道：“帝姬……”
“你用這等稱呼，是想讓我們倆都人頭落地嗎？！”
寶錦瞥了她一眼，重眸中竟是前所未有的犀利鋒芒——
“我知道你與玉染公主主僕情深，但是從現在起，你要牢記：我，就是玉染公主！”
寶錦微笑著，平日的清雅出塵，在這一瞬間竟化為攝人威儀——
“要知道，我們即將進入京城了……”
“京城帝都……”
她咀嚼著這四個字，彷彿它們力道千鈞，又好似，魂牽夢縈，黯然銷沉。
“我回來了……”
聲音低沉，帶起無盡悵然。
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入京那日，正是風和日麗，秋高氣爽，朱雀大街的青磚條石，都在日光的照耀下，顯得格外細膩光滑。
凱旋歸來的隊伍，在城外四十里的儀亭中，便由皇帝遣來的禮部官員奉旨郊迎。
新朝剛立，文官仍是極為稀缺，禮部的官員竟是由新科進士擢升不久，雲時見了這些新面孔，雖然詫異，卻也深感皇帝此次的隆重。
長不見首尾的隊伍迤儷而入，朱雀大街上淨水潑地，兩旁都圍得水洩不通。
維持秩序的軍士們用長鞭狠命抽著，卻仍抑制不住百姓的喧鼓鼓譟。
“聽說終於取下了姑墨城……”
有年輕人興奮道。
“新朝蒸蒸日上，看樣子，不久便可海內平靖，天下一統了，那些個割據勢力，不過熒火之於皓月而已！”
蒙受新朝恩惠計程車人學子，在人群中躊躇滿志道。
卻也有年長者冷笑道：“勝負之理未定，說這話太早了！”
……
且不說百姓的議論紛紛，雲時帶了幾十騎來到神武門前，自動下馬而入，一行人穿過重重禁苑，終於來到大內帝闕之下。
紫宸殿的最深最高處，珠玉帳帷重重的掩映著帝座，居高臨下地俯視著世間萬物，而階下之人卻無法窺見皇帝的容顏。
帝座太深了，連日光也不能直射而入。帝座上的人，在這班光景下，要麼孤寂至死，要麼，便是自詡為神祗，最終走向狂悖的末路……
雲時猛一激靈，將自己這危險大逆的念頭泯滅無形，表面看來，仍是一副俯首稱臣的虔肅。
天朝舊制，皇帝本該在太和殿中朝見群臣，直到景淵帝突發奇想，才建了這座高階入雲的紫宸殿，從此朝會盡出於此，皇帝的容顏也不再被群臣窺見——接著，便是天下大亂，再接著，便是這位陛下攻入京中，開創了新朝。
短短不過年餘，他竟也遷入了這座紫宸殿，難道不知前車之鑑嗎……
“賢弟攻下了姑墨城，真是辛苦了……”
殿上忽然發了話，本是得天獨厚的清冽明亮嗓音，卻好似常年未校的琴絃，帶出淡淡澀意和疲倦來。
那是皇帝的聲音。
雲時將頭垂得更低，任誰也看不見他的神色——
“臣真是惶恐，只是託陛下洪福，將士們齊心用命，才得以——”
“難道跟我也要說套話嗎？！”
低沉的笑聲從高闕之上傳來，打斷了他的陳述，宛如