竟也未生病，只要不發癲病，果真好用，大是歡喜。
齊粟娘在此處住了幾日，身上的傷慢慢癒合，從陳娘子嘴裡方知這村裡不過只有兩戶人家。這兩家原都住在漕河東邊近岸的村落裡，因著連年的洪水，一撤再撤，退到了這離岸近六七十里，揚州府高郵州外的的村子安身，
這青衣女人夫家姓陳，膝下有個獨子，名叫陳演，得了童生秀才的功名，前幾日赴江寧府鄉試。那齊嫂子孃家姓宋，有一夫一子，丈夫齊虎雖在，兒子齊強卻逃丁在外，已是四五年未回，前幾日有親族王天旺在他家躲差役，齊粟娘還在睡時，人已走了。
齊粟娘聽得“逃丁”兩字，大是不解，再想這一逃一躲，更是奇怪。陳娘子睨她一眼，細細說了朝廷以人頭抽丁稅，貧戶實實負荷不起。陳家卻是因陳演有功名在身，免了丁稅，又嘆道：“齊強那孩子倔得很，卻又聰明過了頭，這份丁銀我家也能勉強替他湊了，他卻死活不要，再不肯安分，負氣離家，只說賺大錢去了。”其他卻也不多說。
齊粟娘聽得暗暗嘆氣，驀然從腦海中的故紙堆裡扒拉出“攤丁入畝”幾個字，既忘了其意，也不知其時，只知這年頭貧窮人家實實難耐，年年的水災沒把人逼走，各種苛捐雜稅卻生生讓人離了故土，漂泊在外。
齊大娘獨生兒子不在，聽得齊粟娘亦是姓齊，更是歡喜，拉著齊粟娘到她家耍玩說話。齊粟娘見得他家堂屋也是一般整齊乾淨，供著神櫃和齊氏祖宗牌位。因著還未出正月，還擺了一盆裹著紅紙條的水仙花兒。兩面牆上貼的是大紅年畫。窗前門上貼滿了紅福字和紅窗花。
齊粟娘從齊家出來，看著村後打穀場上，齊大叔淌著一身大汗，赤膊在築高架糧倉，實是不得其法，白費了半天力氣。齊粟娘卻不敢冒然開口相助，只得盯著看了半天，待得齊大娘來趕時，方才糊里糊塗地離去。
她心中細細打算，見這村裡空屋不少，村人和善，沒欺負她是個孤女轉賣出去，實是她的運氣。又見這陳娘子家中雖陋，卻出了個秀才，是個知禮曉儀的，原想把身世實實道出，再哀求收留。
沒料到回到屋中，陳娘子正尋了一些舊日衣物出來，撒了線粉，燒了炭鬥。她一邊低頭持剪改衣，一邊不經意地道：“粟娘，看你身形是北邊人，口音兒是京城那邊的，老家可是在永定河邊？”
齊粟娘大吃一驚，連連點頭，問她如何得知。陳娘子笑道：“你既是從漕河邊來，又帶著溼衣，水性必是好的，自是河邊人家。南北水患，南邊是黃、淮、長江，北邊京城附近便只有永定河了。”
齊粟粟見陳娘子如此心細，大是佩服，又聽她道：“這幾日不見你提起爹孃親人，多是水災裡沒了，或是你被賣了，不敢多說？”說罷，停下剪子，轉頭凝視齊粟娘，“賣身契在外頭，只要不被尋到，便也罷了。女子不用納丁稅，待尋個時機，託人替你在我家落個戶籍，也叫你這孩兒不再日日憂懼。”
齊粟娘聽得此話，面上靜靜與陳娘子對視，心裡驚駭，她不過在陳娘子家住了幾日，話未多說一句，事未多做一件，老底兒卻被人看得通通透透，左思右想，知曉機不可失，撲通一聲跪下哀求道：“大娘，我……粟娘雖不明事理，卻是個肯幹的，活命之恩不敢言謝，只求您收留教導我，我……”
陳娘子不待她說話，一把將她扶起，一邊咳嗽一邊道：“不必如此，都是水邊遭災的，知曉這些難處。你是個膽大不服軟的，竟敢搏命逃出，到得我家。但到底不過十歲，又是女娃，今次你運道好，手腳沒有廢掉，卻再難有下回，若是趕你走了，只能死在外頭。”說罷，又笑道：“只是有一件事，你齊大叔日後幹活赤身時，你切切不可直愣愣看著，不知避諱。”
齊粟娘一驚，恍然道：“難怪齊大娘今日不給我好臉色看，原來是在吃醋。