庫資金和米倉嚴重告急。面對種種突如其來的災情，朝廷無力賑濟和就地安置災民，使得全省旱情在半個月內持續爆發，範圍接二連三地擴大著。
而在持續旱災期間，辰州等地飛蝗大爆發，伴有著大範圍的饑荒和瘟疫。一瞬間，辰州地區饑饉薦臻，百姓們流離失所，向著京城逃亡而來，更有數千人餓死在了半路上。
等遠在南疆的女皇得知災情告急，全國動盪不安時，多省旱情嚴重，受災面積兩億多畝，成災面積一億多畝。而乾旱引發了巨大的饑荒，糧食嚴重欠收，使得原本繁華的京都擁擠著飽受顛沛流離之苦的災民，糧價更是被黑心的奸商上翻了十幾倍。不少百姓挨餓受凍，對女皇和朝廷怨聲四起。
九月底爆發旱情，十月中女皇急急趕回，立即下令安置撫卹受災的百姓，儘早將災情控制下來。但這場大旱災一直肆虐到了第二年的一月底二月初時才艱難地平定了下來；而它帶來的劇烈惡果嚴重影響了女皇在百姓心目中的威望，更讓南疆有了一次虎視眈眈殺來的大好機會。
但今生，在災情大爆發之前，女皇就撥款了五十萬兩白銀於工部用於賑災。所以在災情爆發之時，救災任務已經在緊鑼密鼓地進行中了。
不得不說，蕭晚在這次預防災情中起了至關重要的作用，使得當初不少認為蕭晚小題大做的同僚們，不禁佩服起了她的高瞻遠矚。
可一日，當蕭晚出城辦事時，發現官道兩側到處是拖家帶口的流民，各個衣衫襤褸、面黃肌瘦地在粥棚前排著長龍。但熬粥的米竟不是白米，而是糙米，昏黃的粥湯上飄著幾根稀鬆的菜葉和幾粒米，怎麼看都不能溫飽！
前世饑荒的慘狀不禁浮現在了眼前，蕭晚的臉立刻沉了下來。
她走近粥棚，端起一碗稀疏的白湯，冷冷地質問道：“你是煮粥賑濟，還是煮湯賑濟？”
見蕭晚虎視眈眈的逼問，熬粥的官員不禁訴苦道：“回蕭侍郎，大批米倉的白米調往辰州等地，京城供給嚴重不足。近日，京城內部的米價平平上漲，已從一斗米三錢，漲為了一斗米十兩白銀。今日賑粥後，明日已經無米下鍋了。”
“沒米？”在瞭解情況嚴峻後，蕭晚沉著聲，吩咐道，“謝記米鋪尚有白米，你先去領幾袋下鍋。其餘的事情，我來解決。”
前世，糧價被黑心的奸商上翻數十倍，牟取鉅額暴利。所以今生，蕭晚雖帶領工部將米倉裡的白米調往辰州等地，但她清醒地知道，京城內尚存的白米能發放一個多月之久，絕不可能在短短几日之間，就被告知無米下鍋了！
在跑了幾家米鋪了解情況後，蕭晚發現京城的四大糧商在半個月前就開始大量囤糧，幾乎是她籌備賑災的時刻。而災情爆發後，大部分的米鋪存糧稀少，唯有這四大糧商手中握有著大量的白米。
趁著京城無米的大好時機，她們高調地哄抬糧價，使得京城貧家無力負擔，轉而去粥棚領米，這麼一來二去，原本發放給流民的白米就被瓜分得一乾二淨。
為了購買白米賑濟，甚至為了平抑糧價，朝廷必會派出官員去找這些糧商們談判。這時，就是奸商們開出天價的好時候了！
“蕭侍郎，現在到處鬧饑荒，糧價上漲也是形勢所逼啊……”帶頭的糧商名為王燕，是個白麵胖子，油膩光滑的臉上堆著虛偽的假笑，渾身上下的肥肉隨著她的笑聲輕輕抖動著：“您讓我們維持原價，這怎麼可能呢！”
蕭晚蹙起眉，沉著臉道：“上漲幾錢情有可原，但上漲十倍是否太過分了。一斗米十兩銀子，幾乎是大部分百姓幾個月的積蓄，更別提那些無家可歸的流民。”
“買不起就別買唄。”王燕攤攤手，滿不在乎地說，“買賣原本就是這樣的，難不成還希望我們做善財龍女？”
“是啊是啊。”其他糧商們