章邯攻急攻鉅鹿時，期間張耳曾向司馬卬求助，司馬卬陷入沉思。
這個沉思沒有過多久，司馬卬心中的回應很直接，武臣時，張耳為右丞相，邵騷為左丞相，陳餘為大將軍，他僅為一路別將。
武臣一死，他張耳、陳餘能立趙歇為王，依舊保持右丞相和大將軍，他難道還是一路別將？
王侯將相寧有種乎？憑什麼張耳立他人為王，繼續為相，他司馬卬只能是一路別將。
心中不服，司馬卬對諸將的回應便是不援助。秦軍太過強大，過去本身就是有去無回。
不援助，已經讓其部將賁郝吃驚，接下來的舉動更令諸將震驚，在各路諸侯前去救趙於鉅鹿時，司馬卬突然決定渡河欲入關，放棄打下的河內。
跟隨司馬卬的諸將感到不太理解，為何要放棄打下的河內。
在他人看來司馬卬這個舉動很怪異，甚至不可理解，但有目光如炬者認為此為司馬卬審時度勢之舉。
彼時項羽和章邯在對持，劉邦正在三川、潁川大地上與秦僵持，東進函谷受阻，二名楚將皆陷入與秦焦灼時，司馬卬果斷決定欲渡河入關。
劉邦覺察後，立刻北攻平陰，絕河津，這一舉動宣告失敗。
目光如炬者認為，司馬卬欲趁秦軍被項羽和劉邦牽制時，趁機佔據關中，在關中稱王，放棄河內，建立更大的功業。
然司馬卬的大將賁郝知曉，司馬卬為何如此做，表面上司馬卬並沒有完全否定趙歇，還是趙將。
司馬卬如此做，他心裡盤算的是一為轉移未曾北上救趙的注意力，二是他受到項羽的密令搶先入關。
此舉正合司馬卬之意，雖然劉邦和諸侯有約，先入關中者王之，然司馬卬並不認賬。
掛在司馬卬嘴上的口頭禪便是王侯將相寧有種乎，他不只是如此告誡自己，還如此激勵麾下諸將。
既然王侯將相寧有種乎，為何只有西征的劉邦能入關，他司馬卬就不行。這點司馬卬是不同意的，既然楚懷王與諸將有約，先入定關中者王之，他司馬卬為何不可。
況且懷王之約關他司馬卬什麼事情。
入關佔據三秦大地，司馬卬有此意，天下大亂，他本有意佔據一地為王，其上武臣可為王，武臣之上的陳勝又可為王，司馬卬激勵自己，他亦可以入關為王。
項羽的密令正合其意，結果他的舉動直接被劉邦粉碎。
好在秦滅之後，項羽沒有忘記他司馬卬，雖然未曾完成其密令，將其封為殷王。
可司馬卬不滿足於僅僅為河內一狹小之地。
司馬卬轉過身看著諸將，目光落在賁郝身上，“漢王已出函谷乎？”