給女兒們吃冰鎮的東西，連西瓜等夏日水果也不敢給多吃，怕性寒，小孩子受不了。現在這項禁令也取消了，雖不是想吃多少就吃多少，也不是一次只許吃幾口了。出行的時候準備得周到，仁丹等消暑藥材都帶了，此時按各人等級分了，不斷噙著。
西魯特氏看總是這樣也不像話兒，打起精神來，檢查了一下女僕們的狀況，嬤嬤們可以少動彈一點，丫環們不能總這樣懶散下去。便下命令，每天傍晚太陽下山了，同樣有點兒暈的石文炳上岸去溜馬的時候，女眷可以允許到甲板上走一走，爭取早日適應船上環境——在船上還要過近兩個月的時間呢。淑嘉姐妹倆也得了這樣的待遇，要不是碰著了全船犯暈，西魯特氏還不願讓女兒這樣四下裡瘋野著去。
即使這樣，白天人也都蔫蔫的。背書一類的活動只好放到早晨天剛亮到早飯前，飯後就縮在艙房裡打盹兒。如此一來每天能背的書就少，好在淑嘉之前已經背了整本《論語》和大半本的《孟子》剩下的功課也不很多，日子也就囫圇著過了。
因為有了這樣的波折，淑嘉五週歲的生日都沒大過好，只是吃了頓壽麵，西魯特氏和石文炳各給了一點小禮物，西魯特氏給的是一對嵌珠子的金鐲子，石文炳給的是一對裝了金錁子的荷包。江先生送了兩本書，《唐詩三百首》和一本《山海經》。淑嫻送了一隻自己做的荷包，手藝算不上好，倒有童趣。
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船行到滄州，石文炳叫在這裡停一天，滄州是個大碼頭，來往船隻也不少，人流量大，各種行業就都發達。石文炳命張祿上岸請了大夫來，為船上的人開些防暑的藥，又多采買一點做酸梅湯等的原料。然後叫拿著他的名帖，往附近驛站裡去尋些冰來，他的級別在那裡，居然也弄了少少一匣子冰，給大家解了解暑氣。
船上的人雖不能就這樣上岸遊玩——暈頭轉向的也沒興趣玩，好歹船是停了，也都歇了一口氣。
請來的是個留著白鬚的老大夫，帶著當地口音，幸而北中國的方言都比較好懂，詢問病情一類也沒什麼障礙。老大夫又摸了一回脈，點點頭，與石文炳到外面說話。都不是什麼大病，無非是平日裡有些嬌貴，經不起長途。又被要求開幾副緩解暈船症狀的方子，老大夫心說連丫環也嬌貴。
開了些尋常的方子，又指點了抓藥的地方，石文炳看了一眼藥方，也都是尋常藥，藥性倒也對。謝了診金，又命張祿多帶兩個小廝去多買些藥材來，路還長著呢。
船上煎了藥來服，不知道是不是心理作用的關係，都說好了些，淑嘉也覺得有了點精神。船上的人不再打晃了，暈船的也漸漸好了，只是大家依舊有些蔫——天越來越熱了，正常在家裡都犯悃，何況在無趣的路上？
西魯特氏便與石文炳商議：“兩個丫頭都還小呢，用功也不在這一時半會兒，江先生也忒小心了，不如說與他，很不必這樣嚴。天長大日頭的，小小孩子弄壞了身子可不好。不如把功課減一減，或講些不勞心費神的，等到了杭州安頓下來，有多少書講不得？”
石文炳便把女兒叫來，問都在學些什麼，淑嘉看看淑嫻，淑嫻也正望著她，便低下頭來。淑嫻回道：“講的《孟子》。”石文炳略一估計，也就猜出江先生的意思，不欲半途而廢。知道讀書人都有一點呆氣，心裡便有了主意。
石文炳對西魯特氏道：“這事我知道了，自會與他說。便少讀些罷，閒下來的時辰便多了，也不要叫她們太閒，小孩子家躲懶慣了不是好事。”西魯特氏道：“我看船行得還算穩當，教她們做