麥亞力走進王帳，他始終高抬著頭，筆直的立姿透露出遠超過他的年齡及力量。他的父親將他教導得很好。
“貧窮的人需要堅強，孩子，即使是流有貴族血液的窮人。如果你能夠在這種動盪不安的時代生存下來，你將能夠成為偉大的戰士。最重要的，即使我們被擊敗了，飢餒不已，我們更需要脫穎而出，成為勝利者。永不接受被擊敗的命運，儘管你面對的對手更為強大許多！永不投降，因為投降意味著死亡！你必須奮戰，孩子，以你的機智及體力。永遠不要害怕學習。你必須為榮譽而戰，在這個屬於戰士的嚴苛世界裡為自己打出一片天下！奮戰吧，孩子，你甚至可以征服一國之君！”
許久前，麥家的族長麥卡林鄭重地吩咐了他的兒子這些話，麥卡林是已故的蘇格蘭國王布洛勃一世的親戚，效忠於其子德偉二世。即使他們飽受戰敗之苦，英格蘭國王艾德華另立了一位傀儡王，但蘇格蘭人深信德偉二世終究會重返王位。麥亞力幾乎是在戰亂中出生的，英蘇兩國的交戰令麥家貧瘠不堪，他們的穀物及牲口為之耗盡。
在某一次戰役結束後，亞力看到父親被一群裝備精良的英格蘭騎士包圍住，一名騎在馬上的男子俯視著他的父親，亞力立刻認出了他是英王艾德華三世，全蘇格蘭的敵人，亞力深信英王正要殺死他的父親，而他不惜一死也要救他。
他奔過戰場，緊握著匕首，邊憤怒地喊叫一聲，撲向艾德華，幾乎將他撞下馬。他的匕首已經抵在國王的喉嚨處，但他的父親突然出手拉開了他。
“不，孩子－不要！”卡林喊道。
“吊死那個男孩！”艾德華的騎土喊道。“陛下，他差點殺死你。”
國王下馬，走向前，掀開頭盔。亞力看到了一對明亮有神的藍眸、英俊的面容及金髮。
“吊死他？這名來找我協商的偉大戰士之子？我不認為！男孩剛剛表現出來的勇氣－－及技巧－－甚至勝過你們在場諸人！”
數名騎土大笑出聲。
“麥家族長， ”國王繼續道，“很榮幸和你碰面，你的榮譽將因此長存！如果這是你的意思，你優秀的兒子將會在我的宮廷長大，和我的長子為伴。我會保護他的安全，而你將不再騷擾北方邊界。”
“是的，英王陛下。”亞力的父親道。
“不，父親，我不會離開你－－”亞力開口道，但他的父親以指封住了他的唇。稍後，在傾圮的麥家城堡裡，亞力的父親告訴他真相。
“孩子，我們和他打了場辛苦、漫長的戰爭，但他是我所敬重的敵人。他不知道蘇格蘭人永遠不會接受傀儡王，我深信終有一天，德偉國王會重返王位。但我們正在捱餓，而我需要你在國王的宮廷。我需要了解英格蘭人的一舉一動，更需要他們負擔訓練你成為戰士的花費。去吧，孩子，將你的忠誠交付給英格蘭王！我愛你，並深深以你為傲！”
到倫敦的路上，艾德華王再次召見他。他的表情嚴肅，雙手負在身後。“你的父親是一名偉大的戰士，男孩。你必須永遠以他為傲！無論是英格蘭人或蘇格蘭人，都會深深懷念他。”
“懷－－念他？”
“他找我談和，送你到英格蘭宮廷，因為他已命不久長。他擔心你的安危－你一些墮落的族人可能會為了覬覦麥家的領地加害你！孩子，你的母親是米德雷夫人。她的兄長剛剛戰死，他的兒子上個星期死於熱病。你繼承了在英格蘭南方的領地，併成為米德雷子爵及麥家族長。你父親的遺志要你成為我的被監護人，為我效命。”
就這樣，他被安置在艾德華身邊，在眾位將領面前大膽發言，他也參與了攻打艾文城的戰役，國王的騎士也不得不承認他的能力。部分在蘇格蘭習得，部分則師承訓練王子的劍術老師。然而艾文城卻始終久攻不下，