葉君生道：“不如再到那寒鴉湖看看？”
“嗯。”
……
揚州內城，西門家，庭院重重，富麗堂皇，盡顯富貴之氣。因為舉辦文會的緣故，庭院內高朋滿座，人影綽綽，頗是熱鬧。
“好詩！”
居中一面小湖，湖邊開闢出一個小型廣場來，此刻聚集了不少人，正個個伸長脖子往前面觀看。
前方擺一張寬大木桌，桌上文房四寶侍候著，古問道脫去外袍，青衫磊落，正在飽醮濃墨，揮毫作詩。
他似乎飲了不少酒，面色酡紅，醉眼朦朧，然而抓筆的手依然穩定，酒興酣暢，更增靈感。唰唰唰，竟又是一首七絕面世。
寫完後，旁邊即有小廝拿走，吹乾墨汁，然後高高舉起，向圍觀的諸人展覽。
“吹酒飛雨問九天，雨雪霏霏憶流年……好詩！”
“這是第七首了吧？”
“算上兩首詞，共有九首了。”
“譁，厲害！”
“還用說，一個時辰，三壺酒，九首詩詞，端有盛唐太白斗酒詩百篇的氣勢呀。”
“毫無疑問，今年新春文會壓軸者，非其莫屬了……”
因為開春後的才子競賽，不少江南才子皆選擇韜光養晦，閉門用功；除此以外，還有一種避免過早暴露的目的。要知道新春文會年年有，可才子競賽，尤其是皇帝親筆御書《天下第一才子》獎賜的機會，一輩子恐怕就這麼一回了。
孰重孰輕，一目瞭然。
所以今屆文會，註定比以往幾屆都要式微許多。確定參加，並保證會有作品出來的有名才俊，一巴掌數得過來，其中還會有不少出工不出力，很可能只是酬和應景之作。
沒想到，從平州而來的古問道突然爆發了。
平州與揚州相隔不算太遠，可以說比鄰，互相文化交流較為密切。古問道的聲名早就傳了過來，他可還是出了詩集的，而且賣得不錯。
如今，古問道受西門二公子的邀請，參加新春文會，可以說是一尊極為大牌的人物。
大牌今天彷彿受了刺激。喝著美酒，拍案而起，要即席賦詩。這一寫，就是整整九首之多，而且每一首的質量，都可以說是水準之作。
真真切切的大爆發。
第九首寫畢，古問道將手中毛筆一擲，大喝道：“痛快！”狂態畢露，更添幾分風采。
“好！”
下面喝彩之聲雷鳴。
西門二公子坐在邊上，嘴角含笑。同樣鼓掌讚賞。
忽有下人匆匆前來稟告，道是郭家三小姐出外歸來了。聞言，西門二公子大喜。想起一事，忽問：“她是回家，或是去了竹山？”
“直接過去竹山了。”
“竹山？”
沉吟著，西門二公子又坐下來，今天不準備過去了。
……
竹山。寒鴉湖邊，本來清幽的環境如今人滿為難，聲音不可避免地噪雜起來，間或有人鼓譟道：
“葉公子，你身負北方第一才子之名，無論如何。都請賦詞一首，讓我們欣賞欣賞。”
“不錯，既然來參加文會。豈有袖手之理。”
前來參加郭家新年文會的人，基本為揚州本地計程車子，自從聽說葉君生現身後，一傳十，十傳百。迅速傳遍開來，個個都打了雞血似的。有自負才名的。直接放言要找葉君生切磋切磋。
又有些唯恐天下不亂的在一邊煽風點火，不費多少功夫。一干士子就很自覺地調整槍口，一致對外，浩浩蕩蕩地四下去尋找葉君生。
見狀，劉天辰暗暗叫苦。無奈他也不知道葉氏兄妹跑哪裡去了，無法事先通報。後來有人發現葉君生在寒鴉湖邊