熱氣球因為格外醒目，既然東虜能夠看到，自己人自然也能看到。更何況為了保證實驗的安全性，原本就有一隊探馬在偵察區域內待命，
東虜探馬也聽到了炮仗聲。只是不知道明軍到底有多少人馬，更不知道這個飛球是否來引誘東虜騎兵上鉤的誘餌。
自從寧遠之戰以後。東虜也意識到這種飛球在戰術上帶來的優勢，本以為仿造起來很簡單，但現實卻將東虜羞辱得衣不蔽體。
姑且不說這種飛球的氣囊材質、大小，光是用來產生熱氣的猛火油就不是東虜能搞到的。而煤炭、木炭等傳統燃料，重量過重不說，熱效能也不夠高。根本無法提供足夠的升力。
朱慈烺以大明當前最優秀的科學家花了兩年多時間才研製成功的利器，因此帶來的數學和物理的進步足以讓學生多學一個學期，豈是東虜照葫蘆畫瓢就能弄出來的？
這種情況之下，捕獲一架現成的飛球就是東虜唯一的選擇了。
老探馬勒住馬頭，道：“多半明軍有埋伏。還是不要去穩妥些。”
年輕的探馬們卻不樂意，紛紛道：“他們在求援，顯然是沒有埋伏。若是有埋伏，早就悄悄等咱們跟過去了。”
這麼說倒也有道理……老探馬仍有些踟躕。
“駕！你不去咱們去！”
東虜的探馬之間只有合作，沒有統領，都是各牛錄自己的人馬，只認自家主子。這些氣血方剛的滿洲青年，終究還是沒有控制住自己的貪慾，縱馬朝熱氣球追去。
“他們竟然追來了，真不怕死。”坐在雪舟裡“毛熊”道。
御手轉過頭避開風口，大聲道：“前面還有咱們一個墩呢！”
“終究是些畜類，咱們去墩裡歇歇再走，看他們敢不敢圍過來。”
御手熟稔地操縱韁繩，令馬匹轉過頭，雪舟在雪面上畫出了一個漂亮的弧形，一路朝邊墩疾馳而去。
按照明朝制度，三里一墩，五里一臺，墩堡裡不過駐紮五七人，主要任務是示警，並且一時不為敵人攻克。遼東戰場上明軍已經佔據了絕對主力，而建材實在不足，所以五里築一堡，堡中一樣留五七人看守，在經常交戰地區，還會配一門一七改營屬火炮。
墩裡守軍很快就發現了高高漂浮的熱氣球，知道那是自家的東西，連忙準備好開門。不過按照軍律操典，墩兵仍舊得雪舟到了門口，核驗兵牌，考察口音，然後才能開門放人進來。
墩兵之中雖然真正的戰兵只佔一員，但因為口糧充足，人心安定，自然警醒。不似以往的那些邊兵，東虜摸到床邊都還在呼呼大睡。這些新築的邊墩從建成以來，還沒有被東虜摸掉過。
墩裡的伍長出來與雪舟裡的同袍見禮，熱氣球則被墩兵固定在了墩堡的小望樓上，完全不用熄火下降。
“上校，是否要召集墩兵訓話？”伍長走在“毛熊”身側，低聲詢問道。
這“毛熊”大步進了公屋裡，剝掉了身上的皮襖，露出兩槓三星的肩章，正是此次實驗的批准者常志凡。他身邊那人也脫掉了皮襖，乃是老搭檔趙煒，剛才就是他在御車。
“靖虜墩，”常志凡這才看了邊墩的名號，“咱們已經在對面正白旗的地盤上了？”
趙煒上前撥了撥火，道：“應該是，之前是鑲白旗的地盤。前兩個月不知道怎麼，旗幟換成正白旗了。”
“他們最近的牛錄離咱們有多遠？”常志凡問道。
伍長連忙道：“原本最近的是二臺子屯，現在那個屯子廢棄了，聽說人都並去了八里開外的伊蘭孛屯了。”
常志凡點了點頭：“知道那邊有多少人麼？”
“婦孺老弱都加進去也不超過三十人。”伍長道：“伊蘭孛翻成漢話是‘三家子’，以前就三戶人家。