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紀舜英只當它學不會，等聽見它跟青松綠竹一個聲調倒樂起來，乾脆把兩個書僮趕出去，教它學說明沅的名字，一天念上百八十回，八哥可不就記住了。
明沅得著那一袋兒五枚圓殼也不知道是幹什麼用的，拿小刀切開個口子，裡頭卻出了汁兒，也不知道是吃的還是用的，她便帶了一枚去問明芃。
明芃果然識得，拿過去一看就笑了：“這有什麼不識得的，這是荷花種子，預備個大缸往裡頭灌滿了水，把種子扔進去，不必管它，它自個兒就能破殼出芽的，這東西最好養了。”說著把種子還給明沅，梅家那一池荷花就是這麼種出來到。
明沅依言回去叫婆子抬了個大缸到屋裡，她的屋子本就開闊，抬個青花大缸也不顯得擠，把種子往水裡一扔，過得二十來日，果然出了水，細細一枝綠莖，越長越長，緩緩探頭出水，明沅看著這嫩綠的芽尖尖喜歡得很，那沒縫完的帕子，立時又添了兩塊。
一塊是八哥跟貓兒對望，一塊是睡蓮出水圖，不見花葉，只見一根細長綠莖，兩塊疊在一處，等下回送節禮的時候給他送過去，比寫信還更有趣的多。
六月裡荷花開出小碗似的花來，見著的都稱讚一回，連紀氏聽說了都來看一回：“你倒會過日子，這麼看著屋裡不擺冰盆也涼快得緊，改明兒我屋裡也擺一個，這個可比擺屏風有用的多。”
到底是真花真葉兒，開得叫人喜歡，出水的葉子碟兒那麼大，一枝枝粉嫩嫩的，開到盛時，便把它剪下來插瓶，幾個女孩兒還簪起花來吃冰水酒，鄭家那一套秋操杯，明芃的箱子裡竟也有兩隻。
這是她打隴西回來的時候，外祖母送給她的，原是她的陪嫁，也只得這麼一對兒了，給了明芃就是為著她愛梅家後宅連著的湖裡那一片荷花。
那地方還是她給起的名兒，把原來的名字給改了，就叫藕花深處，為著她喜歡李清照的詞，連身邊的丫頭都一個叫碧舸一個叫蘭舟。
東西是好東西，可她卻嫌這東西燒得匠氣了：“燒得再豔哪兒有真花的意趣，這沒骨朵的花兒失了清氣怎麼當酒器，咱們就得剪了荷葉來，上邊開得口，把水酒倒在荷葉裡，就著莖杆吃才有味兒呢。”
她還會釀酒，起出一罈秋露白來，說是沒釀好，可藉著荷葉的清香掩掉幾分酸味兒，倒把明洛吃的大醉，扒著她就不肯放了，口裡一聲聲的喊著二姐姐，明沅掩了袖子直笑：“罷罷，二姐姐若是男子，我看四姐姐五姐姐兩個都得上趕著嫁給你呢。”
惹得明芃仰著身子笑，一邊摟了一個，笑晏晏的道：“那可不成，我若是男人，定然是比目鴛鴦，成雙成對兒的。”
玩笑還沒開完，那頭采菽過來了，往明沅耳朵邊低語一句，明沅便皺得眉頭，明湘吃得滿面暈紅，明洛更是一身酒氣，只明芃有量，看她面上色變，問得一聲：“怎麼了？”
明沅咬了唇兒：“三姐姐，落了胎了。”
第239章 樹靈芝
采菽過來報的時候，紀氏已經出了門，那邊婆子一登門，紀氏連衣裳也不及換了，急匆匆套了車就趕去鄭家，還是喜姑姑覷著空趕緊叫喜月跟采菽說得一聲，好讓她們心裡有數，別在這當口觸著黴頭。
明沅趕緊吩咐廚房做醒酒湯來，原就是荷花會，梅氏又縱了女兒玩鬧，屋子裡全掛著水晶簾兒，撤了門窗，全換上青色透孔的薄紗，屋子就在水面上，四面通風很是涼爽，水晶珠簾兒叫見一吹譬如落雨聲，幾個姑娘又是賭酒又是猜花，吃了個酩酊。
連明沅都覺得有些上頭，明芃這酒可是拿陳年的酒麴釀造的，味兒雖不正，後勁卻足，這會兒頭一陣陣的發暈，舌頭是木的，腦子卻清楚，見著明湘明洛一個倒了一個歪著，趕緊吩咐起事來。
丫頭們立