韓巖看著郭根猶豫不決的樣子，心中冷笑連連。他冷聲說道：“你還有何事？若是無事，本官就要結案了。”
方鐵竹坐在椅子上，臉色陰沉得彷彿能滴出水來。小竹村的滅門事件讓他這個竹籬鎮的鎮長顏面掃地，正所謂屈死不報官，他本以為這種事兒自己就能擺平，沒想到韓巖會插手。這不是明擺著打他方鐵竹的臉嗎？
方鐵竹惱怒地盯著王角和郭根，心中的不滿如潮水般翻湧。
郭根此時也是心驚膽戰，他偷偷瞥了方鐵竹一眼，卻見他臉色鐵青，嚇得趕緊低下了頭。
郭根心中懊悔不已，早知道就不應該上報官府，現在好了，不僅沒得到方鐵竹的支援，反而還惹怒了他。
郭根又看向韓巖冰冷的眼神，一屁股坐在地上，畢竟民不與官鬥，郭根兩眼失神，喃喃的說道：
“小民沒事了。”
韓巖可不管他們之間的暗流湧動，他冷冷地瞥了郭根一眼，便轉身離開。
大堂門口的百姓們也開始竊竊私語，他們都在議論著這場滅門事件和韓巖的插手。張三牛搖了搖頭，心中感嘆不已。
方鐵竹知道，自己即使出手也改變不了什麼，反而還會得罪韓巖。
整個大堂的氣氛都變得壓抑起來，彷彿有一股無形的力量在籠罩著所有人。郭根坐在地上，失神地看著前方，心中充滿了無盡的悔恨和無奈，早知道便不報官了，真是賠了夫人又折兵。
就在這時，衙役們開始整理現場，大堂門口的百姓也一一散開。
張三牛與唐雨柔穿過縣衙的長長走廊，來到戶房前。戶房的門半開著，從裡面傳出低低的交談聲。
張三牛推開門，幾個胥吏正埋頭於厚厚的文書中，忙碌地記錄著什麼。
張三牛環顧四周，曹立春不在此處。戶房的大廳裡擺放著幾張木桌，桌上堆滿了各種賬冊和文書，顯得雜亂無章。牆壁上掛著一些泛黃的地圖，上面密密麻麻地標註著地名和土地分界。
裴書辦抬起頭，瞥了張三牛一眼，語氣冷淡地問道：“你們有什麼事啊？”他顯然對這兩個陌生人的到來並不感興趣，只是出於職責問了一句。
張三牛還沒來得及開口，周耕已經站起身，快步走了過來。
他一臉堆笑地看著張三牛，語氣中透露出幾分討好：“爵爺，您來了。這小子是新來的散書，不懂規矩，您別跟他一般見識。”
戶房設有典吏一名，典吏負責某一科房，其麾下胥吏被稱為經書與散書，經書是老資格的書手，散書是淺資格的書手。
典吏屬於正式編制，但是不入品，典吏與典史是完全不同的，典史主要職掌監察獄囚事。
張三牛微微一笑，表示並不介意。他看向周耕，問道：“我想租幾畝地，不知道這裡誰負責？”
“租地？”周耕眼睛一亮，這可是個好機會。
他連忙說道，“爵爺，這事您找我就對了。我正好負責地畝的事務。您看中哪塊土地了？儘管告訴我，小的保證給您辦好。”
張三牛點了點頭，說道：“河關村邊緣附近有一大片荒地，我想租上一百畝。”
“荒地？”周耕愣了一下，隨即反應過來，“爵爺真是有眼光啊！那片荒地雖然偏僻了點，但土質肥沃，只要稍加開墾，就能變成良田。”
事實上，周耕並不知道張三牛所說的荒地，只是好話嘛，人人愛聽，能多說一點是一點。
周耕一邊說著，一邊從一堆文書中翻找出李家鎮的圖冊，鋪在木桌上。
張三牛個子不高，站在桌子旁看地圖顯得有些吃力。周耕見狀，連忙搬來一把椅子放在桌子旁：“爵爺，您站上面，這樣看地圖就方便多了。”
張三牛也不客氣，直接站在