，佔領了不少州縣，小道謠傳一夕數變，但並沒有影響岳陽樓的生意。
當日下午，胡英和雲飛鴻以及胡嘉寶三人，在城裡茶莊分號用了飯，小憩了片刻，就出門朝西關而來。三個人一路上說著閒話，胡嘉寶不知被胡英用什麼手法說動，臉上有了一絲輕鬆。
不覺間已到岳陽樓下，三人緩步登樓，拾階而上。胡嘉寶早已在那些楹聯前站定，一副屏息靜氣，虔誠參拜的模樣。
胡英見他的呆氣又冒上來，本想取笑他幾句，一想起午前下船時他的舉動，就打消了念頭，反而湊上前去，說：“哥，這岳陽樓你又不是第一次來，上面的對聯你都能倒背如流了，還看它做啥子嘛？”
胡嘉寶睨了他一眼，訓斥道：“你懂個鬼呦！你對那茶葉早就耳熟能詳了，為麼子還要日夜鑽研？你莫以為只有賺錢才是百看不厭的樂事。”
胡英聞聽，看了雲飛鴻一眼，吐了吐舌頭。雲飛鴻淡然一笑，沒有說話。他清楚，若論聰明才智，胡英遠在胡嘉寶之上。胡英要是肯在功名上下功夫，只怕進士及第早就中上了。
胡嘉寶不再理會他們，顧自吟誦起同鄉才子胡林翼的聯語：
放不開眼底乾坤，何必登斯樓把酒；
吞得盡胸中雲夢，方可對仙人吟詩。
胡英接話說道：“哥，這副聯語氣魄龐大，飽含哲理，我覺得正像為你而作哩。”
胡嘉寶有點慍怒地追問：“你又搞啥子名堂嘛？”
雲飛鴻趕緊打圓場：“二少爺的意思是大少爺的氣度胸襟正如聯語所述，別無他意。”
胡嘉寶這才哼了一聲，繼續上樓。
雲飛鴻道：“其實要說這岳陽樓的聯語，真正值得一品的，還是新近刊刻的李秀峰的一副，那才真叫深沉雄渾，氣勢充沛呢。”
“在哪裡？在哪裡？”胡嘉寶急忙迴轉頭來，“既然如此美妙，那是非觀賞不可的了。”
雲飛鴻便把他們帶到了樓上，引到那副聯語跟前。胡嘉寶急步上前，只見聯語寫道：
蒼茫四顧，俯吳楚剩水殘山，古今爭戰場，只合吹鐵笛一聲，喚醒滄桑世界；
憑弔千秋，問湖湘騷人詞客，後先憂樂事，果誰抱布衣獨任，擔當日夜乾坤？
胡嘉寶竟自看得呆了，又彷彿觸動了某根神經，眼中淚水涔涔落下。
胡英見狀嚇了一跳，他清楚自己的這位傻哥哥又犯病了。凡是多讀了幾本書的識字人，哪個又不是感覺良好，自認為是棟樑之材呢？只可惜大多都是命乖途蹇，時運不濟。不是窮困，就是潦倒。先憂是鐵定的了，至於後樂，那就得看個人的造化，能不能在仕途上扒開一條縫隙，擠進為官的浩蕩大軍之中。
不過，胡英並不為嘉寶的前景擔心，再不濟，胡家的產業足夠幾十口人吃上幾百年的。因此，他對胡嘉寶說：“哥，傷情無用，我倒知道還有一副絕妙的好聯，是本朝人所撰。尤其是那字也寫得好，乃是道光帝時進士何子貞書寫。”
雲飛鴻也說：“少爺說得是。那何紹基的字的確一掃前人柔靡陳腐之氣，令人眼目一新。既到此，卻不可錯過。”
胡嘉寶這才破涕為笑，轉憂為喜，隨二人到那副聯語跟前。只見聯語前圍著不少的遊客，正在欣賞。
胡嘉寶不由分說，分開眾人，擠了進去，惹得眾人側目。他也不管不顧，且自搖頭晃腦地吟誦：
一樓何奇？杜少陵五言絕唱，範希文兩字關情，騰子京百廢俱興，呂純陽三過必醉，詩耶？儒耶？吏耶？仙耶？前不見古人，使我愴然涕下；
請君試看：洞庭湖南極瀟湘，揚子江北通巫峽，巴陵山西來爽氣，岳陽城東道巖疆，渚者！流者！峙者！鎮者！此中有真意，問誰領會得來？
胡嘉寶尚未吟