宋祁聽得心怦怦地跳，瞥見宮女的花容月貌，亂了心緒，浮想聯翩：“她是皇帝的女人，如何是好？佳人一去，蓬山萬里，音容隔阻，綿綿相思，何時能已！……”晚上輾轉難眠，寫了一首《鷓鴣天》：
“畫轂雕鞍狹路逢，一聲腸斷繡簾中。
身無綵鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。
金作屋，玉為籠，車如流水馬游龍。
劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山幾萬重。”
“身無綵鳳雙飛翼，心有靈犀一點通” 出自於李商隱的《無題》詩，“劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山幾萬重”，也改自李商隱的“劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山一萬重”，將“一”改為“萬”，惆悵之情更濃；“車如流水馬如龍”則是來自李煜的《望江南》。這首小詞直白簡潔，流暢明快，立刻走紅。
誰知，《鷓鴣天》歌曲連同創作故事，竟傳進了仁宗趙禎的耳朵裡。趙禎詳細追問，那個宮女勇敢地站出來，承認對宋祁有意。趙禎再召宋祁入宮，在宴會上，不露聲色地談起這首《鷓鴣天》。
“這個，這個……”宋祁緊張慌亂，汗流夾臂：“臣，罪該萬死！……”
趙禎哈哈一笑：“蓬山不遠！”遂將宮女賜與宋祁。
宋祁對皇帝的宮女動情，不僅沒惹來一身禍，還抱得美人歸。這種豔遇，令後世那些終日對著皇帝三叩九拜、惶恐自稱“奴才”的清朝文人們豔羨不已，清人王士禛就感慨說：“小宋何幸得此奇遇，令人妒煞！”
但是，“小宋”的這種縱酒買醉、優遊歌舞、奢華風流的生活做派，遭到諸多世人的不滿。哥哥“大宋”就曾批評過他。宋癢沉穩內斂，即使身居宰相，也依然勤奮簡樸，毫不張揚。《錢氏私志》記載，上元夜，宋庠在書院點蠟，獨自苦讀《周易》；而宋祁則“點華燈擁歌伎醉飲”。翌日，宋庠特手書一封，令家人轉交宋祁，譴責雲：“相公寄語學士：聞昨夜燒燈夜宴，窮極奢侈，不知記得某年上元同在某州州學內吃齋飯時否？”
宋祁見了，不以為恥，嬉笑幾聲，回覆曰：“卻須寄語相公，不知某年吃齋飯，是為甚底？”
宋祁的課賦詩詞，都在哥哥宋癢之上，但世人對宋癢的評價更高，《宋史》說：“庠明練故實，文藻雖不逮祁，孤風雅操，過祁遠矣。”這是當時的公論。儘管性格、愛好、才情大不相同，但“大宋”和“小宋”終生兄弟情深，相互關愛，《宋史》贊曰：“宋之友愛，有宋以來不多見也，嗚呼賢哉！”
宋祁生活奢華、風流浪漫，我行我素，對哥哥宋癢的批評不以為然，對別人的指責也不當回事。當仁宗趙禎準備派宋祁到四川任太守時，就有許多人反對：“蜀風奢侈，祁喜遊宴，恐非所宜。”但趙禎欣賞宋祁的才情，還是批他上任。宋祁到了天府之國，見這裡富饒熱鬧，歌舞昇平，講究吃喝，十分對自己胃口，幾乎樂得合不攏嘴。他不僅興趣盎然地吟詩、唱詞、品茶，並開發了諸多新菜餚，還在酒足飯飽之後，寫了一本極有歷史價值《益部方物略記》。從書裡，我們不僅可以瞭解金絲猴、盤羊、桶、榿、紅豆樹等動植物，還可以瞭解當時四川的烹飪業發展狀況。
《益部方物略記》大概是第一本系統而形象地介紹四川特產的書，川菜能夠成為“八大菜系之首”，走紅全國，估計也有宋祁推波助瀾的功勞。因此，儘管右司諫吳及彈劾宋祁“在蜀奢侈過度”，宋祁改任到了鄭州，成都人卻始終對宋祁十分喜歡。宋祁去世之後，“成都士民哭於其祠者數千人”，都為他辯護，忿忿責罵那些彈劾宋祁的人，“不安其奢侈者”，純屬誣衊！
包拯任御史中丞時，也對宋祁的奢華做派十分反感，多次批評他。宋祁離開成都到鄭州作太守時，包拯正好任三司使。宋祁以為自己治理成都深得民心，可能會升任宰相，不