上琴棋閒書，一切全備，房裡燒著一對紅燭，已燒殘了半截，李牙婆正斜靠在貴妃榻上，背對著視窗，她對面卻正是苗媽媽，只聽苗媽媽拿著個賬本稟道：“今天只有兩個小丫頭賣到五十兩，其餘盡皆是二十兩一個，飛紅閣那邊抱怨說都不是頂級貨色。”
李牙婆冷笑一聲道：“頂級貨色不是沒有，那個叫阿瓦的你看到沒，可惜就是話太少，舉止不夠媚，但我昔日見過的上廳行首，偏偏就這一種冰雪堆成的美人，才得那些尊貴人兒的喜歡，那種媚態外露的，不過庸脂俗粉罷了，所以我也並不拘著她，只是這樣的貨色，也是她飛紅閣養得起的？那樣的品格，那樣的相貌，唯有琴棋書畫細細地教了，飲食衣著無一不精，千金調養，只供最出得起錢的那些貴家們的，村夫俗子也想肖想？另外還有幾個，一個翠翠，那個是個內媚的，兩條腿極長極直，屁…股大，腿內側滑不留手，腳極小，識貨的老鴇一看就知了，這樣的貨色，得日日含著玉棒，用珍珠粉蜂蜜潤著，每日踮起腳尖走路，下盤功夫緊練上五年，必是個名器，不是我說，飛紅閣那裡接的是什麼客人？不過是求個發洩而已，翠翠這樣的名器若是淪落到那裡，那才叫暴殄天物呢！”
苗媽媽笑道：“這些一般窯子裡的媽媽，不過是貪圖錢財開的窯子，花個幾十兩買點苗子回去，養個幾年，便心急狠著催著接客，掙點快錢，哪裡能如夫人一般，慧眼識珠，細細挑選培養，能靜下心來調養絕世名花的呢？若是夫人開個院子，只怕這江陵城，哪裡還有妓院能站得住？便是那最大的擷香院，也望塵莫及呢。”
李牙婆似是極為受用，嘆口氣道：“開樓子，看起來極是風光，其實鋪陳太大，又要打點各方關係，官府、地痞、鄉紳，處處需打點到，調…教女兒們又極是費心，所需人口又大，看似流水似地收錢，其實盈利極少，倒不如就我這樣的，拼上荒年辛苦一下，到極遠的山窩窩裡頭，極低的價錢收上良質美材，專門倒手賣給門戶人家，卻不知省了多少心，利潤又是極大，你們這幾個教習媽媽跟著我，我幾時虧待過你們？說起來也風光，和門戶人家又不一樣，將來掙夠養老的本，抽身退步也極是容易，你說是不是？”
苗媽媽滿臉笑開了，極是舒坦的樣子：“可不是，曹娘子前日還同我說，料不到夫人這裡這般舒心，她才脫籍沒多久，原以為沒找到良人下半生沒了下稍，如今擔著個教習的名，差使輕鬆，日子舒心，錢財上又鬆快，可不是舒坦！”
李牙婆搖了搖頭道：“她當年有些本事，聲震江陵，後來被個窮書生騙了所有積蓄，趕考一去不回，我憐她一股子痴心，便伸把手罷了，痴心人多半不會弄什麼花樣，倒省心，你也不要和她說太多。”
苗媽媽點頭笑道：“過兩日京城印月樓的柳媽媽便要來了，到時候這幾個好苗子你也可以脫手，然後今年也就基本能過個好年了，聽去送信的小肖說的，柳媽媽聽了阿瓦和翠翠的條件，極是心動，說了若真是如此的璞玉，可以比照前年賣的蕭寶珠的價，五百兩一個也是當得的，她這次是親自過來看人了。”
李牙婆嗤了一聲道：“五百兩一個如何使得，蕭寶珠那次，要不是她和我相交多年，死纏爛打非從我手裡奪了去，我再調養兩年，一千兩銀子都是能賣到的，聽說她今年剛在京城掛了牌，初夜拍到了五千兩！我當時去村裡一眼看到她，就知道絕非凡器，她那繼父和繼哥哥，都把持不住，早就都沾了她……”
苗媽媽一愣：“不是說初夜五千兩麼？如何卻早已破了身？”
李牙婆哧的一笑道：“這卻是看我的手段了，我有秘藥，收來後日日看著她煎水洗，又教她一套內視之法，讓她堅持下來，兩年下來，那裡比處子還要緊實，她如今日進斗金，聽聞京裡貴公子趨之若鶩，只要歇過一夜後，一般的女子，便再難入他們的眼了。