一頓嘲諷激得小個子臉色漲紅，黑瘦的雙手無力的垂在腿側，少年們輕蔑的話語於小個子而言似乎已經成了家常便飯，小個子敢站到盛言楚面前卻不敢和昔日的夥伴爭吵。
盛言楚沉著臉色一言不發，小個子以為盛言楚生了氣，抽噎的囁嚅解釋：「叔，我真的識字，不信你聽，江童顏郭，梅盛林刁——」
「不就是百家姓嗎？顯擺什麼呢，我也會背，夫子天天在我耳邊嘮叨。」登時有人補丁。
小個子面孔繃緊發白，偷偷窺了眼盛言楚，忽撿起地上的樹枝大聲道：「叔，我、我…我還會寫！」
幾個少年聞言抱胸鬨笑，盛言楚目露不滿的瞪了幾人一眼，少年們倏而閉上嘴訕訕的站到一側看小個子趴在地上寫字，時不時的蹦出細碎的笑聲。
「叔，你瞧瞧——」小個子硬著頭皮寫完，丟掉樹枝後侷促不安的來回搓手，「叔，我沒進過學堂，這些是我偷著學的。」
地上的字如春蚓秋蛇慘不忍睹，但依稀能辯出是什麼字。
「不錯。」盛言楚沒有貶低，而是大為稱讚，順手撿起一旁的樹枝在旁邊將『江童顏郭，梅盛林刁』重新寫了一遍。
小個子興奮不已，一遍一遍的在掌心揣摩比劃，圍過來的幾個少年望著地上端正的字跡，嘴角撇了撇，看向盛言楚的目光越發的嫉妒和羨慕。
下了雲嶺山，程春娘嘟囔一聲：「那小子命不好，才兩歲就沒了娘，後進門的娘是個笑面虎，表面功夫做得足足的，背地裡苛待他不讓他吃飽，冬天裡也只給他穿塞著蘆花的衣裳。聽說兩個弟弟都開了蒙在讀書，後娘藉口家裡銀子不夠，天天催著他上山打豬草，說是攢夠了銀子再送他去學堂。」
「村裡的人都說他傻乎乎的聽後娘瞎扯，我倒覺得這孩子是個精猴。」
盛言楚扯了根狗尾巴草叼著玩，聽程春娘如此高看那孩子，忍不住嘴角彎起。
「比我還大兩歲，卻一口一個叔叫得勤快，娘，他這是想讓我帶他出水湖村呢。」
他是個秀才，合該身邊放個機靈的書童，去年盛家族裡的老人們為選誰家孫子跟著他去京城吵得面紅耳赤，去年他推脫他年歲小尚且用不著人伺候，然再過兩年他就要鄉試，今年不找明年再找未免有些來不及，所以書童的事今年必須落實好。
「大概是那意思吧，只不過做秀才身邊的書童可不是輕巧活，那孩子瘦胳膊瘦腿的，他能背著動書箱嗎？」
程春娘心腸軟，她也想幫那孩子一把，但兒子選書童是為了方便以後讀書用，這時候大發善心看似是在做好事，回頭領回一個諸事不會反過來還需要兒子照料的拖油瓶可就遭了！
盛言楚倒不擔心那人的體力，畢竟天天上山打豬草的孩子體力能差到哪裡去？他選書童首要看中的是這人夠不夠老實本分，再有便是機靈聰慧。
「還是楚兒想得周全。」程春娘笑著抬手順順身上新做好的冬襖，道，「若那孩子夠得上你的要求，咱們帶他走也行，只是那孩子上頭有個吊著眼皮看人的後娘，未必肯鬆手。」
這一點還真的讓程春娘說中了，去祠堂拜了盛家祖宗後，盛言楚和程春娘在族長盛元勇家吃了便飯，期間幾個族老端著架子問起盛老爺子的贍養問題，盛言楚笑眯眯的看過來。
「盛老爺子雖和我同源不同宗，但我是族裡唯一的秀才，所以在這件事上我的確該做出表率。」
族老們相視一笑，暗道盛言楚其實並不難拿捏嘛。
「楚哥兒預備啥時候接他去靜綏享樂？」座上一老朽撫著白鬍子，道，「盛老爺子中風癱了半邊身子，你既有心養他，最好買個伶俐的人兒擱他身邊日夜伺候。」
盛言楚慢慢嚼著嘴裡的吃食，見狀笑而不語。
見盛言楚嘴