人魚,顧名思義,是一個上半身與人類相近,下半身是魚尾的種族。說是“魚尾”,其實更像是海豚的尾巴,沒有魚類的鱗片與魚鰭,而是非常光滑彈性的面板, 以及肉乎乎的小肉鰭。
人魚族也是一支上古海棲智慧族裔,據說精靈們還在統治大陸的時候,海上就有人魚了。人魚非常聰明,善於歌唱,曾經有過輝煌的文明。而且人魚的壽命極長,據說能活個6、700年,性成熟年齡為80歲。
不過人魚雖然可以在深海里生活,但幼年的人魚卻必須在出海口的淡水處才能生活,所以人魚的群落一直是在淺海地區, 生孩子的時候,不少雌性人魚為了能增加寶寶的生存率,甚至可能會來到鱷江與砂河的入海口產子。
當人魚們的生活習性被兇殘的人類發現後,他們悲慘的命運也就可以預見了……
在克里斯托弗的書中曾寫到,深海中的人魚是無敵的。它們聰明,迅捷,擁有強大的水系魔法,能輕易將入海捕獵的人類法師拖到深海之中淹死,或利用海水的壓力將人類壓碎。但在淺海,面對軍事化組織的人類法師獵殺團,人魚們沒有還手的餘地。
在克里斯托弗的時代,水系魔法師們經常組團去淺海抓捕那些因為懷孕而不得不滯留淺海的雌性人魚。因為懷孕而失去快速行動力的雌性人魚被人類用漁網捕獲,打撈。聞風前來營救的雄性人魚則會因為身處險地而被船上的金系法師用金屬刺殺死。
永恆堡曾經有一個巨大的人魚市場,海上捕撈團們捕獲的人魚,雄性和一部分在捕獵過程中死去的雌性會被宰殺分屍賣肉,因為它們身上的肉被譽為“味道勝過羊人的極品美味”。而活著的雌性人魚,則會被賣到各個貴族家的大漁缸裡養著, 供人觀賞以及——你懂的。
克里斯托弗在他的《人類雜交圖譜》中花了足足五頁,詳細地描寫了雌性人魚身體那個部位的形狀、大小、顏色,裡面彎曲複雜的通道,以及,以人類視角親身感受雌性人魚時的感覺。克里斯托弗對人魚的使用感表達了高度的讚揚,稱人魚是能讓男人“以最快的速度繳槍”的夢幻生物。
不過,克里斯托弗在那一章的最後也表示,他年輕的時候,人魚市場天天都有非常多的人魚在銷售,但是幾十年後,人魚市場已經開始萎縮,很多海洋捕撈團都已經放棄了這個生意。
因為——人魚已經越來越稀少了。
“也許,我們應該停止捕撈人魚一段時間,以供它們有機會恢復種群數量——我在想啥呢!只要貴族老爺們仍然存在,人類就永遠不可能停止對這種夢幻生物的屠殺與捕撈。也許在我的下一代,將再也聽不到海上人魚的美麗歌聲……”
在《人類雜交圖譜·人魚篇》的最後,克里斯托弗微微有些惆悵地寫道。
戴琳成為國王,空閒下來時,曾多次帶著後宮的女孩們下海遊戲。他在海底也見過許許多多奇怪的物種,有些深海魚人也展現出了一定程度的智慧性, 但人魚, 戴琳卻是一次都沒見過。
他也以為人魚早已滅絕了,沒想到在永恆堡的皇宮水池裡,居然還有一隻活的。
戴琳收了竹蜻蜓,整個人如同炮彈掉落在皇宮人工湖中,正好落在人魚的身後。
人魚小姐姐被身後的動靜嚇了一跳,剛想跑,卻被戴琳一隻手抓住尾鰭,拽了回來。
“別亂動。”戴琳對人魚說。
人魚小姐姐看清來的是一個人類,眼睛瞪得溜圓。
人類雖然不是什麼有善心的物種。但這條美人魚從出生起便被人類養在人工湖裡,至今已有八十多年。人魚與人類之間的血海深仇,對她來說是一件非常遙遠的事情。
在她的記憶裡,人類的飼養員教會了她人族語言,人類的水元素法師教會了她水系魔法,