宋高宗趙構退位後，孟太后開始垂簾聽政，苗傅等人擁立趙旉為帝，掌控朝政。
接著，苗傅等派人前往探查，擔心趙構多留內侍，放出訊息。苗傅和劉正彥當政後，想要改元及遷都金陵，太后和宰相朱勝非擔心若兩件事都不答應會惹惱苗傅，只好答應改年號為明受，並以金陵靠近江北難以防禦金兵為由婉拒遷都。
在無奈之下，苗傅和劉正彥只能暫時妥協。苗傅和劉正彥心中暗自發誓，一定要找到合適的機會，實現他們的野心。在表面上，他們裝作順從，接受太后和宰相決定，暗地裡他們商議策劃新的陰謀。
苗傅秘密聯絡各地的叛軍，試圖擴大自己的勢力。而劉正彥則利用自己的職權，暗中培養忠於自己的軍隊。兩人等待著有利時機，準備向宋高宗再次發難。
宰相朱勝非周旋於叛軍和太后之間，迷惑苗傅，能夠取得單獨面見太后的權利，又企圖策反苗傅手下王世修、王鈞甫等人。
苗傅掌權後不久，開始貶宦官曾擇、藍圭到嶺南，安排殺手在半路上追殺曾擇。同時，他們企圖安排士兵代替禁軍守衛睿聖宮，甚至想邀請趙構遊覽南方，都被朱勝非阻止，未能實施全盤計劃。
幾天之後，駐防平江的張浚正於營帳中思索著當前局勢，突然一名信使急匆匆地趕來，帶來朝廷大赦的命令。他眉頭緊皺，心知這局勢有變。於是，他當機立斷，派人快馬加鞭通知駐守吳江的張俊起兵會合。
此時的吳江，張俊收到張浚訊息後，亦是心潮澎湃。“兄弟們，如今情勢有變，咱們該為百姓做點什麼！”他在營帳中對著一眾將士高聲說道。在駐防江寧的呂頤浩也得到這個訊息，立刻召集部屬，激烈地討論起來。
“張大人，這恐怕是一場兵變啊！”一名將領焦急地說道。呂頤浩神色凝重，來回踱步，說：“我看此事非同小可，咱們不能坐視不管。”他目光堅定地看向眾人，“咱們當即決定討伐！一方面派遣使者回杭州安撫叛軍，另一方面寫信通知張浚和劉光世政變訊息。”
當夜幕降臨，呂頤浩的營帳中燭光閃爍。呂頤浩奮筆疾書，那一封封信件承載著他的決心和期望，被驛兵迅速送出。
在杭州城內，叛軍營地駐紮在外面。
“大哥，你說這局勢會如何發展？”一名叛軍士兵不安地問道。“哼，咱們先佔這一城再說！”為首叛軍將領大聲喝道。
同時，快馬加鞭的信使正在拼命地趕路，汗水灑在他們汗流浹背的身上。
在這次叛亂中，韓世忠的兒子韓彥直以及梁紅玉等人被敵軍扣押在內。
梁紅玉原為京口藝人，父祖均為武官。1120年祖父和父親平定方臘之亂中，貽誤戰機，戰敗獲罪被殺。梁家由此中落，梁紅玉淪落為京口營妓。1121年在宴會上結識韓世忠，梁氏慧眼識才，嫁給韓世忠為妾。
梁紅玉能舞劍走繩，也是一位繩技藝人，在彈琴歌舞和翰墨丹青上頗有功底。由於精習武藝，能挽強弓，毫無娼家氣息。
與韓世忠結識後，兩人彼此生出愛戀之情，於是終成眷屬。北宋滅亡後，與丈夫隨軍出征。從此，梁紅玉便隨丈夫出征。
事變發生後，宋高宗的行動已是毫無自由，宰相朱勝非與隆佑太后密議國事。宰相朱勝非眉頭緊鎖，在昏暗的書房中與隆佑太后密議，燭光映照著他們憂慮的面容。
“如今局勢危急，唯有韓世忠將軍之兵可解此困。”朱勝非聲音低沉而急切。
隆佑太后頷首，說道：“速速派人出城，傳信韓將軍勤王救駕。”
此時，梁紅玉挺身而出，身披一件紅色披風，身姿矯健，眼中閃爍著無畏的光芒。
“太后，我願意前往！”梁紅玉說道。
朱勝非和隆佑太后商議後，太