“是與不是，咱可不敢胡說。但你莫要忘了，那縣老爺可是姓劉的！”
“這又有干係？”
“那劉阿三之所以能在淮安城內橫行無忌。正是因為有個姨婆。你也知道地。便是那出了名的劉媒婆。劉媒婆雖只是個拉縴做媒人物，卻恰巧有個闊親戚，便是這位大人了。”說話的人用手指了指縣衙地方向。
其他幾位恍然大悟。轉載出一片噓聲。只說金家小子危矣。
金秀玉正站在樓下。將這些對話聽得一清二楚。
只覺腦子一陣陣脹，腳下軟軟地如同踩著棉花。眼皮沉重，嘴唇乾，往前只邁了一步。便是天旋地轉，栽倒在地，不省人事。
昏迷前只聽到幾聲驚呼，隱隱約約猶如遠在天邊雲外。
金秀玉只覺身體猶如處在驚濤駭浪之中，不斷有巨大的浪潮撲過來，渾身上下無一不疼痛。
心裡面像燃著一團火，身上卻冷得簌簌抖。
喉嚨裡猶如塞入一個巨大的氣泡，又如同缺了水的荒漠，乾燥艱澀。
腦中轟轟作響，彷彿有人拿著巨大的錘子一下一下敲擊著她的頭。
耳根酸脹，連著牙關也疼了起來。
“豆兒，豆兒……”
是誰在叫她？
像是父親金老六的呼喚。
有人在哭麼？可是金林氏？這個活寶母親竟也有如此心痛的哭聲。
“豆兒，豆兒……”
她想睜開眼睛，眼皮缺有千斤重，上下眼瞼彷彿黏住了，無論如何分不開。
渾身上下都軟綿綿不受控制，連手指尖都沒有力氣抬起來。
沐生，沐生……是姐姐不好……是姐姐害了你……
弟弟的影像忽近忽遠，在她周圍環繞盤旋。
忽而是他跳著腳叫金豆兒的模樣，忽而是他甩起書包奔出院門的背影，忽而又是一片鮮血淋漓模糊了他的臉。
“那劉阿三，或者不是個東西，死了還要拉個墊背的……”
“金家小子性命危矣……”
無數個尖銳的聲音像要刺破她的腦膜。
“好疼……好疼……”
她呻吟著，想抬手捧住腦袋，卻沒有一絲力氣。
“他爹……快來……豆兒喊疼……”
凌亂的腳步聲，乒乒乓乓的物件碰撞聲，水在臉盆裡撞擊的聲音，粗重的喘氣聲，似乎遠在天外，又似乎都在耳邊，朦朦朧朧總像隔著一層紗。
手腕被壓住了，額頭被一片冰涼覆蓋。
“燒了……”
“……藥一定要灌下去……”
“若不然……有性命之憂……”
是誰在說話？這個聲音好陌生。
金林氏似乎又在啜泣了。
沐生呢？是不是沐生回來了？
無數光怪6離的聲音和影像充斥著大腦，將她擠壓得不能呼吸。黑暗從四面八方湧過來，最終將她淹沒。
金秀玉終於清醒過來的時候，是在後半夜。
眼皮依舊沉重，她慢慢地，慢慢地努力了好幾次，才撐開了眼睛。
睡中不知日夜。
渾身上下都軟如棉絮，只有眼珠子能動，她努力地動了動頭，看到了屋內的情形。
一支兒臂粗的蠟燭，直直地樹立在燭臺上，燈花節得老大，細長的火焰跳躍著。
為何點了蠟燭？往常金林氏為了節省，總是點的油燈。
她轉了轉眼珠，目光從蠟燭移到了放置燭臺的桌子上，再移到趴在桌沿的人身上。
是金林氏。
她趴在這裡多久了？
金秀玉又將目光移到了窗欞上，窗紙上透出一種微微的慘白色