夫人遺憾道：“天黑路遠，你們又不肯住一晚，我就不留了。山上路遠，我讓小兒送你們。”
雙方依依不捨，拉著手說了一句又一句，到門口還是分不開。
範彬得了訊息，帶著人等在門口，見兩人實在分不開，上前道：“母親，不如留廉姨住下吧，你們姐妹也好親香親香。”
“這可不行，家裡哪位等著呢。他也盼你訊息良久，我得回去和他說一說。”廉夫人笑著擺手，依依不捨終於舍。
景華扶著母親往馬車去，突然，景華身子一僵，接著便是癱軟，幸虧廉夫人眼疾手快扶她一把才沒摔倒。
“怎麼了？”廉夫人緊張問道，順著她的視線看向旁邊，一個身材高達長著絡腮鬍子的大漢站在範彬身後，想來是他的護衛。
“究竟怎麼了？”廉夫人見景華面色驚恐，喉嚨裡又發出那種咯咯的聲音，驚嚇過度說不出話來就是這個模樣。
“沒，沒……”景華手腳癱軟得爬上馬車，深呼吸幾下才把氣息勉強調勻，“母親，不要讓他送。”
“都說哈哦了……”
“不要送！”景華斬釘截鐵，一張臉青白青白得看著廉夫人。
“好。”廉夫人立刻應下，依她對女兒的理解，若是無緣無故，景華不會提出這樣的要求。
廉夫人掀開車簾交涉，景華條件反射把自己藏在車窗外看不到的陰影裡。又是一番推辭謙遜，終於說定她們自己回去。
廉夫人有心想問一問景華是怎麼了，可看景華神魂不守的模樣，也問不出口。
景華心中已經被巨大的震驚淹沒，那個人，那個絡腮鬍子，就是夢中殺害自己的人。裝作山匪，姦汙後殺害。那種痛苦彷彿已經加諸在自己身上，景華感覺一陣陣發冷。
不行，不行，我不能這樣坐以待斃。什麼樣的夢能夢見從未見過、現實中卻有的人，這必然是某種啟示。我不能坐以待斃，不能！
景華仔細回想，朱夫人慈愛溫和，一言一行都是對閨閣時光的回憶，對父母、對自己的關切溢於言表。哪位範公子也稱得上彬彬有禮，英朗少年，怎麼會是夢中的模樣。
景華百思不得其解，不明白自己什麼地方得罪了他，或者他也被人利用了，那個絡腮鬍子本是盜匪，或者被什麼人利用了。
景華不明白，範彬卻很清楚，既然廉家母女不讓送，範彬辭過母親，到自己書房關門議事。
一個梳雙丫髻的使女跪在地上，恭敬複述朱夫人和廉夫人母女的談話，“後來，夫人和貴客就上了小舟，夫人親自撐船，說了什麼不得而知。”
“退下。”
“奴、奴、奴告退。”那使女結結巴巴小聲回了一句，身後狗攆一般退了出去。
絡腮鬍子看使女這幅膽小樣兒就不屑，拱手道：“少將軍，您如何打算。”
範彬靠在官帽椅上，手指在扶手上有一下沒一下得敲著：“不慌，我是個恩怨分明的人，先查清