江湖一詞出自《莊子。大宗師篇》：泉涸，魚雙與處於陸，相掬以溼，相濡以沫，不如相忘於江湖。
公元907年（天祐四年），朱全忠逼唐哀帝李柷禪位，改國號梁（史稱後梁），是為梁太祖，改元開平，都於開封。於是唐朝至此已然步入滅亡，五代十國時期開始。
五代十國（907年－979年，若定義為唐亡至宋興之間的時期則是907年－960年），是五代與十國的合稱，指中國歷史上唐末年至宋初的一段分裂割據時期。在73年時間裡，共出現了五個自命繼承大統，但無力控制全域性的朝代。後梁太祖朱溫篡唐昭宣帝，建立後梁。及後，後唐莊宗李存勖攻陷開封，滅後梁，建後唐，後唐後來被後晉開國皇帝石敬瑭所滅。13年後契丹軍隊南下，消滅後晉。此時，劉知遠在太原稱帝，國號後漢，4年後，後漢被後周太祖郭威所篡，及後後周亦被宋太祖趙匡胤所篡，趙匡胤和弟弟趙光義用了19年時間，於979年結束五代十國。五代所管轄範圍都在北方，南方則有十餘個地方勢力先後據地為王，比較大的勢力有十個，故稱五代十國。五代中的後漢被後周推翻後，退居至原有統治疆域範圍之一北角，雖仍自稱繼承後漢法統，但歷史上將此一時期的後漢算作十國之一北漢。五代十國所波及的範圍北至內蒙古，南至緬甸北部，西至甘肅，當中大量外族進入中原地區，繼南北朝後中國再次進行了一次民族大融合。
此時，江湖中亦是一片混亂，焱教侵襲，魔道四起，門派爭鬥······約在公元910年前後，武林中有“風雲書生”吳不知排名的“風雲榜”出現，“風雲榜”收錄各門各派的躋身天下前一百位高手，而青年高手中前十位分別是：
第一位“劍帝”：東方承天九陽神功創始人赤霄劍傳人
第二位“明尊”：石驚天乾坤大挪移神功大成者明教教主
第三位“刀聖”：赫連夏泰龍雀堂堂主大夏龍雀傳人
第四位“箭神”：周誠金龍門門主養由基弓傳人
第五位“槍王”：顏飛天狼會會主百鳥朝鳳槍傳人
第六位“燕公”：慕容龍城斗轉星移與參合指創始人大燕後裔
第七位“義俠”：萬雲龍丐幫幫主
第八位“羅漢”：明真大師少林寺主持方丈
第九位“真君”：乾陽真人泰山派掌門人
第十位“金剛”：明謙大師少林寺達摩院首座
其中少林寺的明真大師與明謙大師雖然排名靠後，但是少林寺佔兩席，從此少林寺成為武林第一大派。而武林從此也就逐漸平靜了下。
公元960年，後周政權的都點檢趙匡胤在出兵北伐的途中，發動了政變，迫使周恭帝退位，建立了宋王朝，史稱“北宋”，這就是著名的“陳橋兵變”。趙匡胤便是宋朝的開國皇帝“宋太祖”。在當時，除了剛建立起來的宋朝之外，還同時存在著後蜀、南漢、南唐、吳越、北漢等割據勢力。於是自宋朝建國伊始，宋太祖趙匡胤便開始了他統一全國的鬥爭。北宋於公元964年、965年、970年先後消滅了荊湘、後蜀、南漢三地，又於975年擊敗了勢力較為強大的南唐。此後，吳越與福建、漳泉等地的地方勢力紛紛“納土”於宋王朝，使紛亂的時局逐漸結束。
公元997年（至道三年）宋太宗趙炅（趙匡義），59歲駕崩，廟號太宗，諡號至仁應道神功聖德文武睿烈大明廣孝皇帝，葬永熙陵。趙恆以太子繼位。次年改元鹹平。
公元1008年（大中祥符元年）崑崙山被大雪覆蓋，一片白色茫茫。而然在崑崙山的一個山谷中竟然是一派花團錦簇的景色，百花齊放，飛禽走獸，亦不絕於其中宛於世外桃源一般。山谷旁有一瀑布，瀑布大有“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天”的氣勢