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那天下午，天氣狀況變遭。黑壓壓的烏雲翻滾過來，隨之而來的是沒有定性的風和陣雨。我們腳步沉重繼續前行，一直到天色暗下來。然後我們找到一片濃密的樹林，在密密匝匝的樹枝間拉起一張防水油布，以擋風避雨。我成功地生起一小堆篝火。
夜幕降臨，我們蜷縮在油布下。空氣中瀰漫著樹枝燃燒和潮溼的泥土味兒。當我加熱我們的兩份飯食的時候，特蕾婭獨自在哼歌。是飛行器損毀之前，她在上面唱的那同一首歌。我再次問起她，如何會唱一萬年前流行的歌曲。
“這是我接受的訓練的一部分。對不起，我沒意識到這會給你帶來不安。”
“沒有啊。我知道那首歌。我是在委內瑞拉第一次聽到這首歌的，當時在等候調令，去一艘油輪上工作。那地方的小酒吧常常播放美國歌曲。你是在什麼地方聽過這歌的？”
她目光越過火堆，望著黑漆漆的樹林。“從我臥室的一個檔案伺服器上聽來的。我父母外出不在家時我就播放這首歌並跟著跳舞。”她的話音漸漸低下去。
“在什麼地方？”
“尚普蘭。”她說。
“尚普蘭？”
“紐約州。靠近加拿大邊境的地方。”
“地球上那個尚普蘭呀？”
她奇怪地看了我一眼，接著瞪大眼睛，抬手捂住嘴。
“特蕾婭？你沒事吧？”
顯然是有事。她一把抓過帆布揹包，一陣翻找，扒拉出藥物分配器，然後貼壓在手臂上。呼吸一恢復正常，她便說道對不起。出了錯。請別問我這些事情了。”
“或許我能幫上什麼忙，如果你告訴我目前的情況。”
“這會兒不行。”
她挪近火堆，蜷縮身子，閉上了眼睛。
到早上，大雨變成了迷濛霧氣，風也歇息了，不過夜裡大量成熟果實吹落，一頓早餐真是得來全不費功夫。
陰霾的天空裡，看不見了渦克斯中心區那邊的煙柱，好在相距不遠的兩座黑塔仍可作方向標。半上午時，濃密的霧氣漸漸化開。到中午時分，陰雲散去，我們已能聽見大海的聲音。
白天裡，特蕾婭話尤其多，很可能是注射的藥物分量太大的緣故。（她已給自己注射了兩安瓿的劑量。）顯然，她是藉助藥物注射，以彌補“網路”中斷帶來的影響——不管網路中斷對她究竟意味著什麼。而同樣顯而易見的是，她面臨的問題已越來越嚴重。自我們拔營起身，她就一直念念叨叨——不是交談，而是神情恍惚，神經質的自言自語。換在其他時間和地點，我會認為她這是吸食了可卡因的表現。我仔細地聽她說些什麼，沒有打斷她，儘管她大部分的話都沒任何意義。間或她自言自語暫息，樹林裡的風聲似乎陡然變得特別大。
她告訴我說，她出生於一個工人家庭，家在渦克斯中心區下風向區，較遠的地方。父親和母親身上都裝備有神經中樞介面，因此許多的技術工種他們都會做，比如“監管基礎設施，或運用新型工具。”他們比“管理者”身份低，但卻為自己的多才多藝非常自豪。特蕾婭本人從一出生起就受到訓練，將成為治療師、學者和醫生隊伍中的一員。他們唯一的使命，就是與從天赤星沙漠搜尋到的倖存者交流溝通。作為我的一名專門指定的“聯絡治療師”（唯一隻是透過歷史文獻記錄對我有所瞭解：姓名，出生日期，以及我消失於時間隧道的記載），她必須得會十個世紀前的英語口語。
她的英語是從網路上學來的。但網路給她的不僅僅是一份詞彙表，同時還賦予她一個完整的第二身份套內植記憶，運用二十一世紀的文獻資料合成，然後透過在