夜準備好的各色禮品，和手裡的禮單對照了一遍。
確定沒錯漏後，才把戚長生喚到柔嘉堂，吩咐他道：“你去跟謝長寧說，今天不管發生什麼事，都讓他和小明子寸步不離地守在太子殿下身邊，如果殿下喝醉了，即刻送回東宮，哪兒也不要逗留。”
上回在慈懿宮發生的意外事故已成了心裡的一道陰影，今天來賓更多更雜，皇后未必不會渾水摸魚。行刺之事，太子雷厲風行，只用了一夜便找出主謀，皇后表面鎮定，心裡不知有多惶恐。這種時候，若能用個絕世豔姬把太子拉攏過去，讓他不再迷戀太子妃，幾乎成了皇后手裡惟一能用的籌碼。
戚長生聞言笑稟：“昨日太子殿下也是這樣交代的，讓屬下‘就算天塌下來也別走開，眼珠子都不要錯動，要一直盯牢太子妃，無論宮人或來賓，一律不準靠得太近，太子妃吃用的東西更要格外當心’。”
說得俞宛秋慚愧起來，趙佑熙這樣保護她，她慫恿辦這場宴會的目的，以及與此相關的一些安排，卻沒有完全透露給他。
她承認自己性格有缺陷，自我保護意識過強，趙佑熙對她再好，也不能讓她忘了，曾皇后是太子的親孃。
不是不相信他，而是不想讓他為難，夾心餅乾不易做的，有些事，她情願用自己的方式解決。宮鬥也好，家鬥也罷，都是女人之間的戰爭，總指望男人解決是不成熟的標誌，後宅的彎彎道道，男人未必都能理解。
卯時三刻，東宮的翟車駛入慈安門。揭開車簾，俞宛秋看著裝飾一新的門樓，才刷過金水的“慈懿宮”三個字在晨暉中閃閃發光，老天作美，今兒天清氣朗，不負好秋光。
門樓下，各種顏色的菊花組成大大的吉祥符，左右各有一字，一曰“福”，一曰“壽”。宮門兩邊的對聯也換成了：“千叟齊聚，鶴髮童顏醉帝前；萬世傳誦，黃花紅葉憶君恩。”
拾階入正殿，慈恩殿上，所有的柱子都重新漆過，上面鳳展龍翔，盡顯皇室風采。所有的椅子都蒙上了紅色的刺繡椅套，每個茶几上擺著大花瓶，瓶中養著茱萸，方便客人摘花簪鬢。
記得康熙的千叟宴請的全是男人，這次既然打出了太后的名號，發請帖時就講明瞭，若老夫婦俱健在，便一起請入。
其實，民間高壽者，老奶奶比老爺爺多，所以僅用了三天時間，就在南都附近的州府找齊了千人。若只請男人，恐怕就沒這麼容易了，受當時的生活和醫療條件所限，古稀之年的健康老人並不多，一個郡縣能湊出幾十個就不錯了。
太子夫婦在慈恩殿略作停駐，簡單地問了一下情況，交代了幾件注意事項後，就繞到東配殿去給太后請安。
素衣素顏仍嬌美動人的吳昭儀永遠守在太后病榻前，永遠溫柔謙卑，回答太子提問時，主次分明，言簡意賅，沒有一句多餘的話，更沒有丟擲一個多餘的眼神。
俞宛秋努力壓下煩躁感，她以前真是低估這個吳昭儀了，以為不過是吳家買回的花瓶，連太后吳家的血統都不具備，縱有幾分手段，頂多是小白花之流。想不到這女人如此沉得住氣，不亢不卑，不急不慌，步步為營，堪稱高手。
真是前有狼，後有虎啊，怪只怪太子妃寶座太誘人，皇后想剷除異己，換上自己人坐。吳昭儀失去了靠山，如今改變策略，以退為進，也頗見成效。
這不，一慣厭煩跟女人打交道的趙佑熙，跟吳昭儀說話的態度那麼自然。能消除跟太子之間的陌生感，是個了不起的進步。自俞宛秋認識趙佑熙以來，對他有企圖的女子中，她還只發現了吳昭儀一個。
其他的，如前吳昭儀，還有衢州時的楊箏、劉素榮等人，都被太子一個掌風扇到牆角吐血去了。
兩相比較起來，皇后是實力派，吳昭儀是潛力股，後者更具威脅。