。”景華頭也不回的吩咐。
“在看什麼？”一個低沉的男聲從頭頂傳來，桌前美人一驚，杏眼圓睜，立刻起身行禮。
“老爺。”
聶老爺直接拿了桌子上的書卷，卻是《大律疏義卷十二》，這等枯燥律條，男子都看得不多。若非精研律例的刑部官員或者刑律師爺、訟師，誰會關注這些東西。且不是胡亂翻看，聶老爺又拿起桌案旁邊擺著的一疊手稿，娟秀清麗的簪花小楷，謄抄著與毆傷致死相關的律條和疏義。
“卷十二，前面幾卷都看了嗎？”聶老爺見她不答，又自言自語道；“既然看到這裡，前面想必也看過了，怎麼樣，有想法了嗎？”
“不知詳情，不敢妄言。”景華答得謹慎。
“既如此，為何不來求我？”
“三弟才十四歲，大律有言，年七十以上，十五以下，除十惡外，至多流配，不至死刑。”
“流配，十死無生，換個地方等死而已。若判了刺配，就算僥倖生還，你三弟一輩子也毀了。”
“男兒立世，不以容貌取勝。晏子矮小貌醜，屢諫君王，輔佐三朝；左思醜絕，群嫗齊共亂唾之，卻以《三都賦》青史留名；王粲容狀短小，史稱七子之冠冕，名傳千古。”
“你三弟一小兒，怎堪與大家賢臣相提並論？”
“若他不能，蘭家富豪，我亦能供養。”
只這三問三答，聶老爺就覺得不怨蘭氏女不願再侍奉自己，既有如此才華，何必以色侍人。聶老爺本以為蘭氏會哀慼哭求，可她沒有，反而對答如流；聶老爺本以為自己連番責問，蘭氏會慌亂無措，她卻鎮定自若，胸中自有丘壑；聶老爺本以為自己貶低蘭家小兒，她會據理力爭，發莫欺少年情之類豪言壯語，沒想到她連最壞的情況都料想到了，若是蘭家小兒真不堪造就，她也無怨。這才是成年人權衡利弊、考慮周詳的看法，觀她行事，不像莽撞義氣少年人。
早就說過，聶老爺是再傳統不過的文人士大夫，這不僅體現在他對其妻賢妾美的追求上，更體現在他對文化人的追捧上。既然蘭氏這樣有才，就再不能以尋常侍妾待之。
聶老爺再看蘭氏，覺得燈下兔毛斗篷簇擁著的嬌嫩臉龐，也比不上她心中見識令人驚豔。有這樣的美妾，是值得驕傲的事情。
聶老爺心情大好，這才有心思和景華細講案情。
“你三弟和戴氏子因口角在街上撕打起來，是戴氏子言語不謹，辱罵你及蘭家，但你三弟卻是出手過重，直接把戴氏子推到街邊石階上撞破頭顱而死。依律，毆人致死者，死刑。”
“事出有因，戴氏子出言挑釁在先！不知是誰先動手的？”
“是你三弟。”
哦，連正當防衛都不能說了，“當時有眾多奴僕混戰，若是戴家願意接受和解，兩家都推出一個奴僕，說是僕人誤傷，可否？”若是蘭家肯付出巨大代價，戴家有可能答應的。
聶老爺有些疑惑，主子犯錯，奴才頂罪，這是官場上常用的法子，只是景華怎麼知道。當然，這法子雖好，前提是苦主不能上告。
“當街死亡的是戴家長子，嫡長子，斷無輕易用財貨買通的。”
“戴家是什麼人？可是高門旁支，家中有得力姻親嗎？”
聶老爺讚許得點點頭，這就問到點子上了。自古窮不與富鬥、民不與官爭，戴氏子若是平常商賈子弟，斷沒有底氣敢當街辱罵知府愛妾，戴家也不敢明目張膽和蘭家這蘇州有名的富豪針鋒相對。戴氏子如此狂傲，乃因他家族中出了一位三品高官，如今的工部左侍郎戴大人正是他的族叔。
聶老爺把這層關係講清楚了，景華就知道用什麼手段都無用了。
“戴家大爺身上可有功名？”景華問了更要命的問題