“漁鼓？”店夥愣了愣；“那該到敬業坊楊家……”
“在下去過了，楊家不制漁鼓。”
“客官，這就難了。據小可所知，那種玩意，通常是自制的……”
“貴店可知道附近誰能自制？”店夥說的確是實情，漁鼓不登大雅之堂，樂器店不屑製造這種簡單樂器，制了也少有人問津。”
在江南，這玩意製造更簡單，砍一段碗粗的竹，捉一隻五六兩的大青蛙剝皮操妥，半乾時用蛋清制粘劑，蒙妥加上一道包線口環便大功告成，誰還到樂器店裡定製？
“這…恐怕你得到鄉下去找。”店夥善意地說。
“最近這幾天，是否有人看到一個用漁鼓賣唱的人？”“這個……”
他從袖裡掏出一塊碎銀，悄悄塞入對方手中低聲說：“大概你已經記起來了，這人的長像是……”
“對，有這麼一個人。”店夥看了銀子的形狀成色：“年約四十上來，乾瘦虛弱，似乎有病纏身嗓門啞啞地，但唱起來另有韻味，那具漁鼓，好真好”
“他人呢？”“五六天前從南面來，在長嘯堂唱了幾曲道情。”
“我問的是這兩天。”
“昨天有人看到他一早出了此關。”
“哦！謝謝。”他滿意地點點頭，遞過一錠五兩的銀子：“天黑前如果你能替我弄到一具漁鼓，不論新舊，這錠銀子你可以收下。”
“客官。”店夥將銀子納入懷中，笑得眼睛眯成一條縫：“天黑之前，他將可以得到一具漁鼓。”
“謝謝，我會來取的。”他說，出店走了。
開剛黑，他得到一具竹製的舊漁鼓，是蛇皮製的鼓面，聲音不錯。
荀文祥住在北關的穎陽老店，那是一家規模不小的客棧，晚膳後不久，店中仍在忙。
南院己家號第三上房，傳出一陣低沉迷人，高低音韻時徐時疾的漁臌聲。在大院裡在井旁洗漱的旅客，起初並不在意。
接著，低吟聲清晰入耳——“我本清都上客，而今閭里天山隔；披星戴月走風塵，海角天涯尋蹤跡。唉！東南西北走匆忙，名枷利鎖夢一場。君不見，青山默默存萬載，秦皇漢武今何在？莫如披髮入山遊，田精月華皆我有……”砰一聲大震，房門被人踢開了。
一個虯鬚狠立粗壯如熊的大漢當門叉腰而立，打雷擬的大嗓門震耳欲聾：“狗東西！雞貓狗叫的，你小子讓不讓人睡？簡直豈有此理！”
罵得難聽，火氣真夠旺。荀文祥正感到滿肚子委屈，火上來啦！自從被迫離家，不僅性情大變，而且恨上了周圍的一切，他畢竟還年輕，修養不夠，性情一變，最易被不如意的事激怒。
大漢氣勢洶洶當門一罵，可把荀文祥的無名孽火燒起來啦！
文祥放下漁鼓往床上一丟，拂袖而起了，星目中熱氣倏現，劍眉一挑，大聲喝道：“店裡店外亂糟糟，有些旅客還剛入店呢！就算你是老母豬，這時候也不可能入睡，對不對？”
大漢銅嶺眼一翻，勃然大怒，邁步跨入房內。“哈哈哈哈……說錯啦！他不是老母豬，而是一頭大狗熊。”廊右的廊柱下，一個年輕人狂笑著說。
“對啊！嘻嘻……”笑聲似銀鈴，是另一位美麗的女郎發話：“那是脫逃管束，原來是要把戲的公的老狗熊，快不是老母豬，唱道情的客官大概眼睛有毛病，豬熊不辨公母不分，真是簡直豈有此理。”
走廊甚長，一共有十二間上房，每隔一根廊柱，便懸有一盞燈籠，所以光度不差。燈光下，可看清這兩位打抱不平的男女，男的英偉女的俏麗，分站在廊柱兩側，神態悠閒似有所等候。
虯鬚大漢火冒三千丈，疾退出房，跨兩三步便到年青人身前，伸出大手，短而粗的食指幾乎點到對方的鼻尖上