臨安城的午後，陽光灑在街頭巷尾。被罷相的秦檜，落寞地離開京城，前往江州，他接受新的任命，提舉江州太平觀。
秦檜攜帶王氏坐在顛簸的馬車上，臉色陰沉得如同被烏雲遮住的天空。
秦檜回想著昔日在朝堂上呼風喚雨的時光，他的心中滿是不甘與憤怒。“怎麼會淪落至此？”他喃喃自語，緊握著拳頭。
馬車一路前行，路旁的百姓們看到秦檜的馬車，紛紛投來鄙夷和憎惡的目光。
“這奸臣終於遭報應了！”一個賣菜的老農朝著馬車啐了一口。“老天有眼，讓他滾出京城！”一個年輕的秀才義憤填膺地說道。
秦檜聽到這些話語，心中更加是惱羞成怒，卻也無可奈何。當馬車行至茶攤時，馬蹄聲驚動正在喝茶休息的商隊。為首的商人抬頭望了一眼馬車，冷笑一聲：“這不是秦檜大人嗎？如今也有這般落魄的時候。”
秦檜別過頭去，假裝沒有聽見。
隨著離京城越來越遠，秦檜的心情愈發沉重。身旁的隨從小心翼翼地問道：“大人，我們到了江州，還有機會重回朝堂嗎？”
秦檜對隨從瞪了一眼說：“休要胡言！”
秦熺問道：“父親，難道以後不能回到京城，永享富貴嗎？”
秦檜看了兒子一眼，無奈地嘆了口氣，說道：“為父也不知啊！”
秦檜知道此次被貶江州，恐怕是引起主戰派的打擊，擔心再難有出頭之日。
但是，他不甘心，自己苦心經營多年，就這麼輕易地被罷官免職。秦檜暗自下定決心，一定要想辦法東山再起。
他叮囑兒子秦熺說：“此番到了江州，須得謹言慎行，切不可再惹出事端。”
秦熺點頭應道：“孩兒明白。只是不知這江州是否有機會結識權貴，幫助父親重返京城。”王氏說道：“以後我們是不是回不去。”
秦檜沉思片刻，說道：“暫且觀望吧。”
此時，馬車漸行漸遠，一路上消失在官道的盡頭。數日後，馬車抵達江州。秦檜望著眼前略顯荒涼的太平觀，長嘆一聲說道：“罷了，這一切都是本官的命。”
秦檜向宋高宗提出聳動天下之計，其實就是向金人委屈求和。當時，秦檜向宋高宗提出“南自南，北自北”的議和方針，內容就是讓那些原籍在河北、河東和山東、陝西等地，為避戰亂和原北宋子民，必須返回原地，而在北方的南人則回到原籍。
為此，他不惜強行驅趕追隨宋室南遷的子民。當時，鄭著、趙彬和楊憲等三十多戶大臣後裔追隨宋室南下，秦檜卻殘酷地驅趕他們回到淪陷區，鄭著一行人不願意返北，邊走邊哭，連路人都為他們動容。
其實宋高宗最想要的就是議和，第一次拜相的秦檜無法做到這點。於是，秦檜在罵聲中辭職，結束歷時僅僅一年的拜相生涯。此後，秦檜反思自己，如何立於朝堂不敗之地，才能清楚皇帝真實想法。
同年壽春城邊，戰雲密佈。偽京西南路安撫使王彥先率領劉豫大軍，氣勢洶洶地撲向壽春城，兵戈相交之聲不絕於耳。
壽春知府陳卞站在城樓上，神色堅毅，目光炯炯。他手中的令旗一揮，士兵們奮勇抵抗，箭如雨下。王彥先軍隊雖然來勢洶洶，但在知府陳卞等人嚴密防守下，數次久攻不下，最終鎩羽而歸。然而，戰爭的硝煙並未就此散去。知濠州寇宏與與偽宿州守將胡斌因戰事而決裂，局勢愈發複雜。
在固始縣的戰場上，陳卞再次展現出非凡的勇氣和智慧。他身先士卒，帶領士兵們衝鋒陷陣，很快就收復失地。
劉豫軍隊並未罷休，他們糾集兵力，再度進犯二州。陳卞為了保護百姓安危，毅然決定棄城保南岸。在南岸營帳中，江東安撫大使葉夢得神色凝重。他深知責任重大，立即命