了口信，說柏木棺材哪是獨板一塊？要換！太爺一聽，就犯難了。除了桐木、松木能尋到獨板，柏木的，恐怕大樹不長到數千歲，都不可能夠大。那種棺材甭說誰見過，就是皇上老子，他能聽說過？這種要求，純屬逼人所難。
太爺搓著手，正想讓傭人給史家回話。沒等喘口氣，就又接到了史家的條子。上面說，從入殮三天以後，說書彈弦地就免了。可什麼嗩吶、大戲一連七七四十九天，早一場晚一場，下午再加一場，天天一場都不許少。
太爺咬了咬牙，一算，家裡的庫銀全豁上，也就僅夠茶酒開銷。什麼贈禮、小費，特別是幾百號人的戲臺子，不供吃不供喝不掏銀子，她們能給你唱？一掂量，不割讓百十公頃土地，恐怕買不了單。一想到四太太走一回，不衝別的，就夫妻一場，割點土地也應該．只要府上能挺得住，他史家有啥要求，儘可能讓躺在棺材裡的屍骨不心寒。太爺就跺了跺腳：按史家說的，去請！
話音未落，太奶又捧來一抱紙條，一看署名，全是史老太爺的手書。一張一張翻著看，全是備陪葬的清單。什麼瑪瑙玉器，來個三三見九。頭簪耳環，來個六六三十六。金銀磚呢，省點陪，就來它個九九八十一塊。沒有多要，就一遛吉祥數，三六九全了。太爺一看這麼多，就目瞪口呆了。既不敢隨便咬牙，也不敢隨意跺腳，更不敢表態。隨意表過態怎麼辦？這一個府上幾百口子人，以後怎麼穿衣吃飯？死人一閉眼倒是清靜了，活人咋活？他急得頭紮在褲襠裡，就問：呂尚有信嗎？
這時，呂尚的信沒來，木大頭家的花轎準時到了大門口。
累得腿腳不招地的喜貴，進屋就喪著臉：大人，木大頭家的人來接鳳竹了！
接鳳竹！站在一旁的太奶，她就楞了楞神。一雙眼珠子滴溜一轉，一想，對呀！咋把這茬給忘了！她撒腿就出屋，見誰問誰：看見鳳竹了嗎？
全府上的丫環、夥計、車把式，就連看家護院的問了個遍，都是搖搖頭：沒見她。
木家來的人催鳳竹上轎，太奶的屁股就更像著火了。匆忙跑進爺爺的屋裡，沒找到爺爺，倒是找到了奶奶。問：國山呢？
奶奶：他剛出去．
爺爺聽說木大頭派花轎來接鳳竹，他就毛了，挨院子去找．一面找一面想，一旦找見鳳竹，二話不說，就同她私奔，跑得越遠越好．
太奶和爺爺找遍了院子，甭說鳳竹的人，就她的頭髮，也沒有發現一根。這時爺爺的心一下子就焦了。他把鳳竹聯想到了四太奶，又從四太奶吊在彎脖棗樹上那一幕，聯想到了鳳竹去投井、跳河、服毒。這麼一擊，他的精神就完全崩潰了。他呆滯著一雙眼，沒有淚，沒有熾光，只有哀傷和悲愁，只有心在滴血，心在飲飲作痛．容在心底的，全是痛苦和思念。
當他滿心憂傷地飄進屋，一頭紮上床，欲哭無淚．在沉思，鳳竹美，她那張臉時常笑逐顏開，時常春風滿面。她一雙水汪汪的眼睛，那麼明淨深邃，那麼流光四射。她的心靈，美得待人和善，待人熱誠親切．在她的內心世界裡，沒有惡意、沒有中傷，沒有妒嫉和自私自利。可以說，她把一顆熾熱地心都掏給了爺爺，薰陶了他，感染了他，深深地愛著他。可是這樣一個心上難以割捨掉的人，她就這樣無聲無息，甚至是偷偷摸摸地走了。她的走，帶給爺爺的是孤獨、寂寞、哀傷和懷念，更多更多地，是盼望。盼望有一天，哪怕是在夢裡，能再同鳳竹姐姐手拉上手，訴訴心上的衷腸，吐吐心上的悄悄話語。這時爺爺的一顆心都落魄了，他把湧堵變成了嚎啕：鳳竹，你在哪裡……
鳳竹究竟在哪？這時甭說是爺爺，恐怕這個許府上所有的人，這個天下所有所有的人，都不清楚，只有鳳竹自己知道。
許府上的人都不清楚，那怎麼辦？木大頭派來的花轎等不急了。一位迎