海洋臉色凝重，他看了眼銀光束身的打火機，掀開機蓋，大姆指往下一按，火苗竄了起來。
“海洋哥”馬桂的聲音輕了許多，因為驚恐，他的瞳孔已然縮小，兇兇的又了無生氣。屋子裡的人誰也不說話，他們好象已看到了書稿的結局，灰黑色的片片紙屑在屋內紛揚。可是誰也沒有成功即將到來的喜悅。他們的臉色同樣凝重，齊齊看向那象徵著希望的火苗，那是大家的希望。
海洋再次看了一眼馬鳳和馬桂，他沉穩著聲音，一副恨鐵不成鋼的樣子“弟弟，妹妹，你們不要怪為兄的，我也是為你們好。”說這話時，馬海洋的臉上有著少有的剛毅，全不見平時老實過頭的軟弱。海洋拿著打火機慢慢伸向書稿。
火苗靠近了書稿，火苗，眾人的希望，書稿，阿桂的希望。當熾熱的溫度讓錫箔做的煙紙微微卷起了角，一場改變人生的火焰即將騰起時，海洋看見桌子猛地往自己傾斜了過來，煙紙、稿紙撞向自己的小腹，紛灑著飄向地面，飄向滿屋的債主。與此同時，他聽到馬山、王標、王能的低呼聲還有阿鳳聲嘶力竭的叫喊聲“哥哥。”
海洋踉蹌著往後退了兩步，終於站穩了身子，他看見馬桂站在對面，兩隻胳膊無力地耷拉著，眼睛輕蔑地看向他，嘴角有著嘲弄。馬山、王標分站在馬桂身後不遠處的兩邊，王能半蹲著身子揉搓著自己的腳面。阿桂眼看著自己的心血要被付之一炬，平添了幾分力氣與狠勁。他一腳踏向王能的腳面，讓疼痛難忍的王能放開了自己的腰，身體又猛地往前一挺，被馬山、王標背抓著的雙手往後伸成了一條直線，從他們的手裡滑落出來，馬桂的雙臂脫臼了，他自己弄脫了自己的雙臂。馬桂彷彿沒有感覺到脫臼的疼痛，他毫不停留，上前一腳踹飛了書桌。
海洋看著面露得意的馬桂，再看向呆立後面的馬山、王標，一股義憤之情湧了上來。他收起打火機，厲聲讓馬山、王標抓牢阿桂，又讓離得最近的馬炳黎、嚴二照幫助撿拾起煙盒書稿。炳黎、二照猶豫了一下，蹲下了身體。經過剛才的奮力一踢，馬桂好象想開了，他笑吟吟地看著眼前的一切，任由馬山、王標抓著自己。馬鳳的哭聲已經嘶啞，她苦苦哀求海洋住手。
264死對馬桂來說就是一個解脫
海洋被眾人公推為代表，身上承載著眾人的希冀。一想起眾人昨晚看向他時，目光中的殷切，海洋的心中又充滿了無可比擬的責任感。他伸手接過炳黎、二照遞過來的書稿，抱在懷裡，往外走去。眾人不知其意，也跟在身後。
海洋走出堂屋，徑直向院子左首的廚房走去。馬鳳在後面喊，“海洋哥，你不能這樣，我哥會死的。”海洋聽若罔聞，他幾步走近灶臺。鍋裡燒著米粥，馨香充滿了廚房，鍋灶裡柴禾豐富，勿自燃燒不停。海洋彎下腰把懷中的煙紙稿張往灶臺裡一丟，錫紙做的煙盒遇火就燃，本來不緊不慢的火頭，瞬間張牙舞爪起來。隨著火光的燦爛，海洋聽到了馬桂的哈哈大笑聲。他站起來轉過身，看見阿桂站在身後，馬山、王能已放開了他。馬桂獨自站著，仰著臉對天大笑，面上是兩串粗粗的淚珠，在火光的映照下，閃著晶瑩的光芒。馬鳳終於掙脫了馬小飛的羈絆，她大叫著衝向灶臺毫不猶豫地伸出雙手，捧出了騰騰燃燒的巨大火團。火團掉在了地上，她跪下身子，雙手死命地撲打起來。火終於熄滅了，留在地上的一灘大小不一的黑色紙屑，稍碰即散。她的手黑黑的，上面滿是牛眼大小的水泡，有些地方，肉外翻出來，皮脫落，能看見白骨，其狀極為恐怖。而阿鳳渾不在意自己的手，她看著眼前的那堆廢屑，一句話也說不出來，眼淚無聲地流了下來，啪嗒啪嗒地滴落在眼前，濺射起了紛揚的灰塵。
馬桂的笑聲由剛開始的無謂，漸漸變為淒涼，聲如鬼鳴一般。接著，他的笑聲突然停止，“噗”地一聲吐出一大口鮮血，象灑在