後，都快有兩廂板那麼高。負責人數了數藤筐，一共26只。李朝正掏出一把錢，數了20張10元，1張5元，3張1元的遞給負責人。負責人又數了一遍就放進上衣口袋。
朝正給在場的人每人發了根香菸，問果園負責人什麼時候再來拉第二趟。負責人慢幽幽地說，也*年吧。果園裡的產出能自由支配的不多。李朝正和負責人握手告別，就招呼弟弟上拖拉機。
回來時雖然輕車熟路地多，但滿載了蘋果的拖拉機卻放不開步伐，當他們趕到集市時天色已經微明。李朝正找了塊空地把預先準備好的蛇皮口袋平鋪在地上，就和弟弟心急火燎地把蘋果往下撿。初始他們還輕手輕腳，眼見天色越來越亮，他們漸漸地手腳並用，蘋果滾跳得四下而是。朝正和弟弟明白，一定要趕在社員集合之前把拖拉機送回村部。
當東方欲曉，日之將出未出時分，小山一樣的蘋果已堆在了集市門口。朝正從身上摸出五毛錢遞給弟弟，交待他把散落的蘋果撿拾好，一會餓了自己去買早飯。話沒說完，他已搖響了拖拉機。
一夜練習後，朝正開起拖拉機有恃無恐。他把油門加到最大，只十幾分鍾就趕回了村部大院。把拖拉機停好後，他長吁了一口氣，就轉到村辦公屋後面的茅房中蹲大號。
身輕如燕的過程，朝正有時間平靜一下心情，還有時間胡思亂想一下。好多事情如同開拖拉機一樣，本是簡單易懂，可偏偏有人故弄玄虛，搞得它好象多麼高深莫測，還專門設定個拖拉機手的職位。不過一轉念，他又釋然了。這個社會很多時候，看的不是你的能力，而是你的身份地位。你是天才，可惜是個苦力，那就錯位著吧，怨天還是尤人隨你的便；你是個苦力，可有天才的頭銜，那放個屁，都有人挖空心思想你的屁是不是某場颶風的前兆。
當朝正一步三搖地來到前院時，看見曹偉和馬宗的兒子馬桂把手搭在拖拉機頭上正爭論不休。
“你們吵什麼呢？”朝正裝瘋賣傻。txt電子書分享平臺
6馬桂的考學夢
“朝正哥，這拖拉機，怎麼，怎麼還熱的？”這時候看見李朝正，曹偉不由懷疑起來，昨天他可是剛興興頭地巴問開拖拉機的事。不過這不是小事，曹偉再大大咧咧，也得小心著措辭。
“是不是你假公濟私，晚上開出去了？”朝正還沒有答話，他的鄰居馬桂已先聲奪人地質問起曹偉了。曹偉人緣差、信譽不好，雖然有個當隊長的老爹能替自己擔當些，但此時見來頭更大的馬桂懷疑起自己，再想想拖拉機畢竟歸自己掌管，出了差錯也不好交待，他就低下頭不作聲了。
朝正衝馬桂點了點頭，就往大門外走去。他剛走到大馬路上，就聽見有人喊“朝正哥，朝正哥。”他轉過身，馬桂氣喘吁吁地追了上來。
“朝正哥，你這是去哪啊？”馬桂一邊喘氣一邊問。
“我……”朝正一時拿不定主意是否和馬桂說實話，後者剛替自己解了圍。
“朝正哥，你要是去城裡的話”馬桂不是一般的善解人意“幫我去縣教委看看我有沒有被錄取吧？”說後半截話時，馬桂的害羞都潮溼了周邊的空氣。
文質彬彬的馬桂在村人眼中是不務正業的代表，典型的繡花枕頭。
他比朝正小上七八歲，出生在那個百年難遇的饑荒年代。同齡人還未出生就胎死腹中，或是出生不久就夭折在母親乾癟的懷中，就連粗壯的朝正也差點被餓死。而馬桂不僅倔強地活了下來，有一段時間還陰差陽錯地成為年輕人中的翹楚，為全村父老所稱頌。三十年河東，三十年河西，世事總是輪迴。
馬桂斷斷續續地上完兩年小學，*之初跟著鬥天鬥地的師兄師姐搖旗納喊了半個月後，就回家照顧剛出生的妹妹馬鳳。六、七年後，當馬鳳可以攙著搖搖晃晃的弟弟馬林