馬桂湊上前看著海洋落筆，他抬起頭問李才：“叔，俺大死時，沒有大馬。現下俺媽死了，多紮了馬，合理數不？”
李才見問，心裡有了讚許，馬桂到底是長子。他不慌不亂地解釋：“你考慮地周全，合理數，一定合理數。”
“聽你才叔的，亂問什麼？”馬題見馬桂盤問，怕李才生氣，忙呵斥他。
“若雙親去了一方，還有一方健在，那是不需要扎馬的，若雙親都去，就要是紮上紅、白兩匹馬。”李才不以為忤，還想借這個機會多傳授些喪事禮儀，要不然真怕自己百年之後，沒人再懂這些祖宗留下來的規矩。
“哦。”馬桂見馬題喝罵，不再吭聲。
“海洋，你要切記，3頂轎子各有不同，1頂轎子為方，2頂轎子為圓。晚上送程時，方轎在中間，圓轎在前後兩邊，你要安排好6人抬轎。方轎是死者亡魂所坐，圓轎又稱單人轎，是鬼差所坐，裡面有各有1只小紙人，前為牛頭，後為馬面，轎中佈滿紙錢。方轎中內部四角也有4只紙人，名喚孫喜、劉發、百平，玉柱。”李才不怕叨嘮，詳細解釋起來。馬題也不再插嘴，除了海洋生怕有所遺漏，在紙上奮筆直抒，大家都聽得入了迷，沒想到喪事也有這麼多知識，不禁對李才佩服起來，也感慨只有這種人的兒子才能當支書。
“亡人入土前一晚送程時，在三叉路口要燒轎，你要在燒轎時說幾句口訣，記好了‘孫喜、劉安、百平、玉柱，跟你開開眼光，好看四方；孫喜、劉安、百平、玉柱，跟你開開耳光，好聽八方；孫喜、劉安、百平、玉柱，跟你開開鼻光，聞聞清香；孫喜、劉安、百平、玉柱，跟你開開嘴光，好吃豬羊；孫喜、劉安、百平、玉柱，跟你開開手光，拿錢糧；孫喜、劉安、百平、玉柱，跟你開開足光，好走地方。孫喜、劉安、百平、玉柱，一不要煙，二不要酒，上路一直走。’”李才對海洋叮嚀。海洋寫得飛快，寫好後也從馬題那取了錢，出門而去。
“馬題叔，剩下的事就得你做主了。”李才對馬題說。
“不敢，不敢，你說你說。”喪事中主管見人大一輩，馬題忙回覆。
“老人有兒有女，要請3班吹鼓手。請吹鼓手的錢一般由女兒女婿出，馬鳳馬祥還沒出嫁，就由堂妹婿什麼的擔待一下吧？”李才和馬題商量著。馬鳳已哭著跑進了自己的屋裡。
“行，總不能讓侄兒侄媳地下不安。”馬題說著，鼻子也是一酸。
“夫婦一方離去，單日吹，雙日葬，如今馬宗兄弟夫妻雙亡，就雙日吹雙日葬前後三天，您老定奪下哪個日子吹？”李才身為主管，考慮事情滴水不露。
“明天就是雙日，早點讓亡人入土為安吧。”馬題做了主。
送湯七次，吹打三日，朝正和村部，劉北斗與鎮上，都出了面送了花圈。第三天正午，嚴慈安葬在馬宗的墓旁。
131朝正家族
過了這個夏天，小劍就要上四年級了，朝正第三次盡起父親的責任。他拿過竹枝皮繩編搓好的馬鞭，只一下就讓飛奔而逃的兒子放緩了腳步，再一下就讓兒子“撲通”一聲，徹底放棄了逃跑的念頭。
小劍跪在地上，回頭看著小腿肚上迅速黑紫的淤青，先是十分後悔起偷了大強爺爺的馬鞭，即而想起該用嚎啕大哭來阻止父親繼續痛下殺手，於是不管不顧地扯開了喉嚨。他這等伎倆自然瞞不過老謀深算的朝正。見兒子如此沒有骨氣，朝正怒不可遏，又高高舉起了馬鞭。
“你想打死他啊？”倩堯已追了上來，她用力舉著朝正的手臂，不讓馬鞭落下來。
“都是你慣的。再不管以後還了得？”朝正說著，一把推開妻子。
小劍看搖尾乞憐不管用，一時停止了哭泣，腦筋飛快轉動想著應急之法。
朝正見兒子突