稅，說是豬會汙染環境，費用一頭大豬40元，一頭母豬100元。朝正一個月的工資剛夠交一頭大豬和半頭大豬的錢。新年剛開始，家家戶戶豬圈裡都是尺把長的豬仔，哪有什麼大豬。但這難不倒縣裡，劉北斗出國考察一圈學會了提前銷費，他認為小獵早晚長成大豬，就照大豬的費用收。於是傍晚時分，劍之晶村就飄滿了豬肉的香氣，剛買來的小豬，有些還是賒欠的，誰知將來能不能長大，還是殺了吃掉安全。殊途同歸，養豬農戶少了一大半，豬頭稅少了，但汙染也少了。進了二月，龍還未抬頭，教育集資費先來了，5元一人。孩子總不能不上學吧？那就交。三月公路集資5元一人，吃穿住用行，不能少，交。四月水利集資4元一人，利在當代，功在千秋，交。五月第一天世界勞動節，既然是“勞動節”那就該好好勞動，就象“植樹節”植樹一樣，上標頭檔案一早就到了村部。傳財看了後拿給朝正看，朝正一瞧就啼笑皆非，紅標頭檔案上寫著：為了什麼什麼，現徵收自然水費1元一口，腳踏車管理費4元一輛，煙囪汙染費6元一根，人頭管理費20元一人；後面密密麻麻的蠅頭小楷則是上面各種費用的詳細解釋。簡單來說，自然水費就是水井費，家有水井的1元一口，腳踏車管理費，家裡腳踏車的4元一輛，煙囪汙染費還比較人道，家裡不冒煙的煙囪不收錢，冒煙的按6元一根收，人頭管理費即家裡的活人，有戶口沒戶口不管，20元一個人。也許是前面每月一項收得順當，這次為了減少麻煩就一骨腦地全安排了下來。
傳財束手無策，朝正也一籌莫展。這時倩堯領著兒子回來了，後面還跟著湯蘭，一戳一戳地。湯蘭本打算跟來教訓一番兒子，見有外人在，她衝朝正瞪了瞪眼，轉身就要出門。傳財見了，忙叫“嬸來了。”孫蘭嗯地一聲，一戳一戳地又推門而去。小劍拿眼偷偷看了了爸爸，低下頭一聲中吭坐在桌子邊。
“支書，你們先吃飯，明天去村部再說吧。”傳財起身要告辭。
“等下”朝正坐著椅子後仰在牆上，象是抽菸一下，深吸一口又長吐一口，爾後猛地坐正，“錢先別收了，等秋後大家賣了糧食，扣農業稅時一併扣了吧。”
“那鎮上問起來怎麼辦？”傳財心裡有絲驚醒，又有些不放心。
“就這麼跟他們說，再催的話，我們就一起辭職做群眾吧。”朝正最後一句話，說得堅決。
端午快到了，各家各戶的門框邊上提前插上了艾草，有勤快的人家已先期吃上了粽子。村支書這個中國最基層的幹部，也是最為繁忙的職務，上頭動動嘴，下頭跑斷腿，更何況朝正並滿足於做一個守成的支書，因此白黑裡他的身影總是帶著匆匆。倩堯娥眉當鬚眉，既經營著餐具出租行業，還飼養著三十幾只豬，以及前排平房頂上近千隻的鴿子，所以她的步伐也不少著忙忙。夫婦兩人各自忙得人仰馬翻，若不是中間還夾著小劍兩頭牽扯，他們連這個家都可有可無，更何況端午這個小節日？
爺倆吵架再怎麼記仇也無法改變父子關係，小劍看著別的父親帶孩子採蘆葦葉包粽子，就理直氣壯地要求朝正也如此。朝正為村裡開辦石英廠的事心煩不已，沒好氣地讓他去找媽媽，小劍回答媽媽說她在家包，我們採葉子。朝正這才重視了起來，稍一轉念，就讓兒子找西杏去採。小劍嘴一撇，眼淚就汪上了。朝正一看，怒火上漲，他瞪了瞪眼剛想罵幾句，想想不妥，就從口袋裡摸出五元錢甩給兒子。小劍轉啼為笑，樂呵呵地找西杏去了。
年長几歲的西杏是小劍兒時的第一個玩伴，絕對的青梅竹馬。隨著兩人進入小學，小孩子間的流言蜚語讓他們親密無間的關係暫告一個段落，卻也沒有讓他們完全分開。隔三岔五，小劍還會厚著臉皮找西杏玩耍。而西杏從來都把這個叔叔當弟弟看待，對他總是那麼熱情。自從因為和大強、阿利這些男孩子玩耍被父