是陳宮設謀，聯合馬超，把呂布給扯上了造反的賊船，導致與曹操大戰一場。其後和議雖成，呂布北上以攻蒲頭，卻把陳宮留在了南線，同時監視金城韓遂、益州劉備和曹魏的關中兵馬。劉備想要跟呂布聯合發兵，侵擾關中，首先派掌軍中郎將董和前去遊說，但卻被呂布以忙著攻打韓遂為藉口婉拒了。於是劉備用法正之謀，再遣降將馬超去聯絡陳宮，說公臺你跟曹操有仇，以為只要往遠了躲就能無事嗎？眼瞧著曹操即將平定江東，到時候必然掉過頭來，用兵於西，你難道還能夠拋棄中華，繼續再往西逃不成嗎？
於是陳宮故伎重施，再次挑起邊境摩擦，偏偏夏侯淵是個不知道退讓的，即在隴關附近擊斬涼州將任養。陳宮得著這個藉口，乃擅自發兵與劉備相合，聯軍七萬餘，猛攻隴關。
夏侯淵使新任雍州刺史司馬懿坐鎮長安，使扶風太守蘇則屯郿縣、蕩寇將軍張郃屯陳倉，自與司馬郭淮等防禦隴關——就夏侯妙才的想法，劉備算什麼東西？不過四處流躥、因緣得勢的暴發戶而已，兼之自漢中上隴道路艱難，乃無足為患也，只有呂布才算是勁敵。因此當他聽說呂布未至。僅陳宮與劉備聯兵殺來。乾脆——咱們出關對攻吧！
隴關以西一場大戰。夏侯淵遠遠望見劉備的大纛和傘蓋，便即親率精銳騎兵衝陣，欲取劉備的首級，郭淮勸道：“敵眾我寡，會當持重。”夏侯淵根本不聽：“正為敵眾於我，乃必奮前，以期摧破腹心，若退讓者。必敗也！”
結果起初還算順利，但眼見逼近劉備中軍，突然鼓聲大作，趙雲在左、吳懿在右，各率大軍殺來，欲斷其歸路。夏侯淵見敵陣衝之不動，只得勒兵後退，劉備陣中軍師法正搖動旗幟，全師追討，夏侯淵身中數矢。被迫撤回隴關——此前陳宮亦自別道而出，猛攻隴關。若非郭淮防禦得法，關城幾乎淪陷，則夏侯淵退無所處，必致喪敗。
不過即便順利返回關內，計點損失，亦不在少。經此一敗，這位夏侯妙才將軍再不敢輕易出關迎戰啦，只是嚴防死守。然而此君本是機動戰的達人，守禦戰卻非所長，難免打得捉襟見肘，險象環生。再加上南面的陳倉也傳來警訊，張飛、陳到等自散關故道而出，欲下陳倉以斷隴關之後，張郃防守得相當艱難。因此夏侯淵遂打算放棄隴關，退入關中，利用己方對地形的熟悉程度，希圖在運動中牽制進而挫敗敵軍，就此遣快馬向安邑方面請示。
這時候曹昂、是勳等都不在安邑，留守的只有一個尚書令荀攸。荀公達一方面基本首肯了夏侯淵的計劃，一方面陸續調動魏國境內的兵馬前往增援，同時也把訊息傳報到了許都。
正好曹操因為耿紀、韋晃之亂，亦已返回許都，便打算揮師西去，以應援夏侯淵。是勳對此深感憂慮——這不又陷入了原本歷史上曹操晚年兩線作戰、東拒西擋，結果到處不討好的尷尬局面了嗎？欲救漢中而遲，導致夏侯淵被斬，再援荊州而緩，于禁七軍被淹……便都是由此而造成的惡果啊。
而且就在這個緊要關頭，曹老大竟然一時頭腦發熱，想要逼劉協禪讓——我當日不過發句牢騷而已，想你好好敲打敲打皇帝，可還真沒有攛掇你篡位之心啊！
於是苦諫曹操，曹操卻擺一擺手：“孫權尸居餘氣，無可為慮，候江南平，即可如意……”話說得很隱諱，但是勳一聽就懂了——如意，如誰的意？自然是如曹家之意，曹操欲履至尊之位啦。曹操的意思，我當然不會立刻就改朝換代，怎麼也得等先把江南平了再說啊。
江東若定，孫氏覆滅，那麼荊州勢難獨存——再說劉琦、劉磐苟延殘喘，若無外援，基本上一推就倒——有了荊、揚，再遣一偏師以向南嶺，交州亦可在掌握之中。要是真到了那一天，而西邊的劉備、呂布也仍然被拒之於關外，未能對關中地區造成實際損害，那麼，曹操確實有稱帝的資本。