年，君家大人頻有言。聘則為妻奔是妾，不堪主祀奉蘋蘩。”侍奉公婆丈夫五六年之久，都換不來男家的認可，她沒有資格參與家族祭祀，她生的兒子算不得夫家首選的繼承人。
從這個角度來看，姬妾制度，所**的，不僅僅是這些誤終身的女子，愛她而無自主權的男人、以及她的兒子，都在這種制度下有苦難言。男子只能與父母認可的嫡妻同床異夢，眼巴巴地看著心愛的女人成為嫡妻的生育工具。
再換一個角度：姬妾制度，大前提就是男尊女卑。為什麼同是私奔，女子便為妾，男子便安然無恙？這是個什麼道理？——此外，在這種情形下成為男子嫡妻的女人，又能有多少幸福可言？
此外，在禮法中，妾的數量是有嚴格規定的。
《禮記》規定：“天子後立六宮，三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻”。
《周禮》：“王之妃百二十人：後一人、夫人三人、嬪九人、世婦二十七人、女御八十一人。”
天子可以擁有以皇后為首的一百二十個女人，皇后為嫡妻，她擁有單獨與皇帝相處的資格，其它姬妾不能與丈夫獨處，而且是否陪伴丈夫要經過皇后的批准。——這種制度在明清皇宮更進一步：皇帝選中侍寢的妃嬪後，要將名單送給皇后審閱，假如皇后應允，便加蓋皇后印。假如皇后堅決不蓋此印，皇帝也往往沒有辦法。如想廢后、更換嫡室，那往往要影響皇帝的身後名譽，除了昏君，沒有誰願冒這個風險。
皇帝乃是天子，他的姬妾數目最多，天子以下，妾的數目便在禮法上銳減：大夫只能納兩妾，士族只能納一妾。普通富民則要到嫡妻年過五十無子的時候才能納一妾。而且，所有的妾都不可以陪丈夫整夜，丈夫入睡後，她便必須離開。這個規矩對帝王的妾也一樣管用。
不過，規矩歸規矩，肯照辦的沒有幾個。
姬妾制度，原本就是擁有財富特權男子的享樂方式，他們又豈能讓規矩約束手腳？
於是，在“妾”之外，更有“姬”、“婢”、“伎”等等名目。每一個名目之後，都有一群生活在痛苦中的女子。
“姬婢伎”，她們事實上就是妾，但是由於沒有法律地位，她們的遭遇連妾都不如。
唐代筆記小說裡，有一位名叫霍小玉的女子，她的父親是堂堂霍王，可是她的母親卻僅僅是王爺的“寵婢”，因此，在父親去世之後，她連女兒的資格都被剝奪，母女倆一起被霍王正式的妻妾以及正式妻妾所生的兒女趕出了王府，淪為娼妓，最終遇上薄情郎鬱鬱而終。
由於法律以及社會觀念影響，大多數男子也並不把自己的“姬妾婢伎”當一回事。——與現代人的平等觀念恰恰相反，假如他們表現得把姬妾平等相待的話，反而會成為人們嘲笑的物件，認為他自甘墮落、沒品沒行。
唐朝喬知之愛上了自己的婢妾窈娘，由於她身份低賤，身為官員的喬知之不能娶她為妻，便甘願不婚。結果窈娘被武延嗣強奪，帶著喬知之的情詩投井自盡。武延嗣遷怒於喬知之，竟將他誣陷入獄，家破人亡。
——假若不是環境不允許，假如喬知之能夠娶窈娘為妻的話，也許事情不至於到如此地步。——在當時的人看來，奪妻與奪妾是兩個概念，時人在指責武延嗣之外，更覺得喬知之竟為婢妾破家毫無意義。
宋代大文豪蘇軾，文風豪邁，一代大家。很多人都知道他對自己的妻子王氏一往情深，一曲《江城子》令人潸然淚下。然而若是考察他對待婢妾的態度，可就足以讓現代人目瞪口呆，不得不對他的深情形象另作評價。
蘇東坡一生姬妾眾多，風流韻事層出不窮，而他對這些姬妾的態度，則基本無情無意，完全如宗法制度，僅僅是將她們視作私人物品而已。
蘇東坡貶官之時，將