吳書來深深地埋下頭去，不出幾息，便聽見萬歲爺晦澀的嗓音：
「退朝，命太醫院的當值太醫即刻前去長春宮！」
說罷，撇下滿朝文武，急匆匆地走了。
壽康宮。
去歲，愉嬪惹怒太后被禁足在圓明園，差些沒被降為貴人，五阿哥也同她分開，與三阿哥永璋住在一處。
對唯一在乎兒子的女人來說，這真是要了愉嬪的命！她眼皮都哭腫了還是無計可施。
一力降十會。任她有再多的計策，可一個「孝」字和一個「禮」字壓下來，她只得偃旗息鼓。
皇上孝順，太后的懲罰她不得不接；皇后是嫡妻，而她不過是個妾侍。後宮等級分明，就算直接打發她去了冷宮，天下人也不會議論什麼。
愉嬪本就無寵，這番行事更是招了乾隆的厭惡，規定了她每月只能探視一回五阿哥後，愉嬪就徹底沉寂了下來。
衣裳樸素，形容枯槁，杏眼裡閃爍的光亮也熄滅了下去，整個人不言不語坐在軟凳上，直讓人瘮得慌。
儀嬪就挪遠了身子，不欲與她捱得過近。愉嬪受罰，連帶著五阿哥的寵愛也淡了下來，眼瞧著母子倆是不能翻身了，她何必如從前一般和愉嬪交好？
嫻貴妃也迷上了佛經，自圓明園歸來之後，她如同大徹大悟一般，吃齋唸佛了好一段時日，不再穿花紅柳綠的鮮亮料子，滿身的艷色都被壓了下去，瞧著沉穩古板了許多。
純貴妃還是從前那般模樣，清麗溫柔，她是真的不爭不搶，旗幟鮮明地站在皇后那頭；嘉嬪像變了個人似的，憔悴到了極點，竟有些愉嬪的味道了。
四阿哥受了寒之後又中了暑，就算鐵打的身子也受不住。他不復從前的康健，一到冬日就會咳嗽，更加地畏熱畏寒了。嘉嬪終於後悔了之前的所作所為，不再作妖，也不再和儀嬪爭搶八阿哥，一心一意顧著調理四阿哥的身體，滿身的尖銳都收斂了起來。
忘了說，宮裡排行最小的仍然是嘉嬪所出的八阿哥，這一年來，乾隆就沒有召幸過嬪妃，成日成日地歇在長春宮。
時間久了，她們也回過味來了。長春宮間隔幾日才會叫水，要說皇后獨寵，也不盡然。
萬歲爺是為了七阿哥，這才天天往長春宮而去！
七阿哥永琮的受寵程度，簡直前無古人，後無來者，令人咋舌。
萬歲爺竟和奶媽也沒什麼兩樣了……
太后倚靠在榻上，聽皇后輕聲細語地說著趣事，譬如傅恆出征在外，家裡的孩子都鬧翻天了，老夫人進宮拜見的時候還念呢，說要把那幾個潑猴給她治一治……
皇后學起了老夫人的話：「什麼時候福隆安能像七阿哥一樣乖巧，我能多活個幾年！」
永琮可是太后的心肝肉。他在壽康宮住了幾個月，上至桂嬤嬤，下至小宮女，全都被七阿哥所俘獲，爭著到他面前當差，就連收拾尿布都搶著幹。
福隆安太后也見過，與永琮同齡，活潑調皮得很，太后也是喜歡的。富察老夫人誇永琮乖巧，這話就更說到她的心坎裡去了！
太后指著她笑，壽康宮裡一眾人都笑了起來。就算是捧場，皇后說的話，嬪妃們也得恭恭敬敬地聽著。
說得正歡，一個小太監匆匆地進來稟告，「太后娘娘，皇后娘娘，長春宮梁雙喜求見。」
這個時辰，請安還沒完呢，什麼事這麼急促？
皇后呼吸猛然間重了起來，心裡有了不好的預感，長長的護甲抓緊了扶手。
太后沉聲道：「讓他進來。」
梁雙喜步伐走得有些亂，不復以往的鎮定，面色慘白慘白的，見到眾人就跪拜了下去。
「娘娘，」見禮完畢，他朝皇后著急地道：「七阿哥今早發了紅斑，