方高是亞西頓城的一個普通市民，大家都叫他“鐵匠方高”。人們這樣稱呼方高是因為有他身體強壯，孔武有力，看起來挺像個能幹的鐵匠。但事實上方高並不是鐵匠，人的外表常常會迷惑周圍的眼睛，方高只是一個趕車人。
這幾天，方高總是感覺心慌意亂，他每天晚上都做惡夢，有時夢見山羊跟他講話，有時夢見星星墜落在腳邊。更嚴重的是，白天同樣會有種種幻覺跟隨著他，他經常看到一些別人看不見的東西，總有一個粉色的模糊球體漂浮在他眼前不遠。另外，他莫名其妙地變得聰明起來了，或者說，知道了一些他本來不知道，甚至根本不可能知道的事情。
今天是星期三，屬於生命女神柯由卡的日子。剛到中午，方高就早早地收起了牛車，走到亞西頓城內的集市上來閒逛。他打算放鬆一下自己繃緊的神經，幾日來糾纏不清的幻覺搞得他煩躁不安。但是方高卻不願對別人提起，也沒有找一個信得過的朋友替自己分擔煩惱，方高認為：如果其他人知道這件事，亞西頓城的男女老少一定會認為自己中了邪，從此麻煩和謠言就會接踵而至，被別人當作異類可不是一件讓人高興的事情。
秋日裡的太陽已經失去了夏天的威力，現在它變成了懸掛在藍天上的一個桔色的小球，太陽有氣無力地散發著自己的熱量。街道上颳起了陣陣小風，不過並沒有讓人感到寒冷。集市設在距離城門不遠的地方，排成兩列的貨攤上，小販們正賣力地向過往的行人兜售他們的物品。由於亞西頓城被尚武傳統統治了很多年，所以在這個熱鬧的市場裡發生的爭執和做成的買賣一樣多。
“你是個僱傭兵對不對？來買個護身符吧！這個用紫藤編成的五角星怎麼樣？”
“喂，吉楊卡老爹，把這個石頭做的風鈴給你小女兒捎回去吧，只需花上五個銅板！莉莉準會高興得跳起來吻你的鬍子！”
“你認錯人了，我姓‘安賽託’，而不是‘伯希勒’。這可不是亂叫的………別以為所有人都在領主的婚禮下忘記了家族的仇恨。”
“哼——‘安賽託’有什麼了不起！非要擺出一副盛氣凌人的架式，怎麼？要打架嗎？唔——”
與熱熱鬧鬧的集市相比，城門底下的嚴肅氣氛就顯得非常不協調。在城門旁邊貼著幾張拉何爾教廷的告示，十幾名手握長槍計程車兵在周圍巡邏，對來往的商旅嚴加盤查。這些士兵個個陰沉著臉，如臨大敵地盯住每一個進出城門的人，稍有閒暇，他們中的幾個又會走到集市裡面去，嬉皮笑臉地從果攤上拿走一個蘋果，小販們對此還得賠出笑臉——誰知道拉何爾方面派來的監察小隊是不是和他們的最高軍團長一樣喜怒無常呢？
雖然佈告的位置很醒目，但是圍觀的市民卻不多，也許是受本城領主的影響吧，亞西頓城識字的人不超過十分之一，要找出一個飽學之士簡直比登天還難。
方高也不識字，和絕大多數的窮人一樣，生活的擔子早早就落在了他們肩上，從五歲起他的父親就只允許方高熟悉牛的脾性。但是此時方高卻讀懂了佈告上的很多內容，並且隔著一百步遠的距離就看清了落款上蜜蜂那樣小的花體字。
“……因此，剝奪阿洛爾的聖武士身份，將他的名字從聖城的石碑上磨去，並開除其教籍。所有城邦都要密切注意以上三人的行蹤，如有發現，應當立即予以逮捕，並在最短時間內通知教廷……”
這時一聲烈馬的響鼻干擾了方高的閱讀。
方高回過頭，看見從後方走上來一匹毛色赤紅的的駿馬，馬背上的人一身紅色甲冑，威風凜凜。馬主人小心地拽著韁繩，生怕自己壞脾氣的坐騎會踢翻哪個小販的貨攤，或是踩到某個遊戲的男孩。
也許方高的體格與普通人比起來很像是一個“鐵匠”，但是他在這位馬主人面前就只有被稱做“學徒”的份。