心你的，若論陸戰，沒有馬，就和人沒有腿一樣，如何能行？你也不必誆我，當今之世，哪裡還有輕易能用銀子買來的戰馬，以你的性子，也不會隨意派人，想必是要親自去吧。”
聶遠笑了，他是母親一手教導的，心思自然瞞不過，“母親目光如炬，兒子確實想自己去。”馬匹對於他的重要性，無需贅言，那是有關生死的事情。
周夫人點頭，“翻遍史書，自來由北統南易，由南統北無。我孃家雖是勳貴出生，可如今也敗落了，幫不上你什麼。我手裡有一件東西，能作用，現在交給你吧。”
聶遠在周夫人的示意下開啟他手邊的紫檀木匣子，裡面是一支嵌紅寶累絲金鳳，看著顏色樣式，應該是舊年老物件了。
“母親，這是何意？”
“你的身世，我從未瞞過你。你不是我親生的，你的母親姓蘭，你的外家在你不滿十歲的時候就落敗了，蘭家好似只倖存了你三舅舅一人，後來他也杳無音訊了。”
“母親不必再提，我是您的兒子。是不是有人在您耳邊嚼舌根了？我倒要問問李氏，她是怎麼管家的！”聶遠怒目圓睜，就要發火。
“你急什麼！聽我說完。”周夫人接過聶遠手中金簪摩挲，帶著對往日時光的追憶和對故人的懷念：“你娘是個極好的人，她入府的時候才十六歲，當時你爹已經四十了，她是被家裡人送來的。即便如此，她也沒有怨恨，反而把日子過得比誰都自在。自古後院妻妾之爭最為激烈，可我是把她當女兒養的，我很慶幸，那段日子，有她、有你，這輩子終究不算辜負。”
聶遠默默聽著，沒什麼反應。他現在三十多歲，內院也有各個勢力送來的十幾歲小姑娘，男人都這樣，指望他反省什麼。“都是陳年舊事，母親怎麼突然說起她了。”
“因為她沒死。”周夫人語氣平淡得說出這等驚人訊息，笑道：“你親孃沒死。”
周夫人把當初的事情講了一遍，嘆道：“她真的是極好極好的人，容貌、性情、才幹無一不出類拔萃，卻無奈生做女兒身，遇上我這等糊塗鬼，遇上你爹那種只拿女人做玩物的。我拉了她一把，幫她假死脫身，後來，我才知道，即便沒有我，她也能離開。”
聶遠對素未蒙面的親孃卻沒有這樣大的好感，只道：“母親豁達大度，疼愛兒子，自然也扶照她。”
周夫人輕輕搖頭，“是喜歡她，才愛屋及烏好好教導你。我也和你說過內宅手段，養好一個兒子比養壞一個兒子難太多了。若非真心實意，即便為了晚年有靠，我也不會這樣用心。”
聶遠起身，跪在周夫人跟前，“母親對兒的大恩大恩，兒沒齒難忘。”
“起來，別動不動就跪。”周夫人扶起聶遠，“你一定奇怪，多年舊事，我為什麼要與你說。因為你的母親是北疆王藍景華。”
聶遠瞪大眼睛，難以置信，半響才回過神來，他現在相信母親說“愛屋及烏”是