楊江水微微點頭，臉上露出一絲輕蔑的笑容，“這九皇子長期質居在魏國，如今剛回朝不久，未必就如傳聞中那般聰明絕頂。”
他的話音剛落，一名素衣隨從急忙走進大廳，上前彙報，“楊大人，據驛站的官差回報，昨夜何夫人去找過九皇子。”
楊江水聞言，眉頭微皺，心中湧起一股不安。
雖然他們派人暗殺何茂昌的行動極為隱秘，但難保沒有露出什麼馬腳。
他抬起頭，聲音低沉地問道：“可知他們聊了什麼？”
那名隨從搖了搖頭，回答道：“小的也不清楚。”
這時，李大桂自信地說道，“放心吧，楊大人。我安排的，都是江湖上一等一的高手。何茂昌的死，保證不會留下任何痕跡。”
李大桂頓了頓，長嘆一聲，繼續說道：“要怪就怪何茂昌自己不小心，知道了我們毀壞堤壩的秘密。他竟然還想著前往上京告發我們，這也不能怨我們痛下殺手。”
楊江水點了點頭，臉上露出一絲狠辣之色，“一場大雨，早就將遇龍河堤壩沖刷的乾乾淨淨，我想，這個秘密永遠不會有人知道了！”
李大桂陰笑道，“再過兩日，朝廷的賑災銀兩就到了，到時咱們就可以大賺一筆了！”
那名素衣隨從在離開大廳後，身形一躍，便消失在府衙的內院中。
不久後，他出現在府外的一條街角，四處張望，似乎在確認周圍的安全。
緊接著，他果斷地撕下臉上的人皮面具，露出了一頭醒目的白髮。
原來，他竟然是諜網甲級暗衛——墨寒。
他毫不猶豫地丟棄了頭套，往驛站的方向走去。
在得知遇龍河堤壩是楊江水派人毀壞的真相後，趙胤乾憤怒不已。
他怒拍桌案，“好一個膽大妄為的楊江水，毀堤淹田，視金陵百姓如草芥！該殺！”
墨寒繼續向趙胤乾彙報說：“金陵通判何茂昌正是因為發現了他們的秘密，才被李大桂滅口！”
魏雅芝眸光微沉，“如果是官商勾結牟利，那麼最近城外發生盜匪劫糧的事，很可能也是他們派人去做的！”
墨寒點頭表示贊同，“雅芝姑娘所言極是，那些所謂的盜匪，實際上都是李大桂僱傭的江湖人士所假扮的。”
趙胤乾聞言，拳頭緊握，“這些畜生，我會讓他們血債血償！”
然而，他也清楚，大雨過後，堤壩被毀的證據早已被沖刷得無影無蹤。
為了給楊江水定罪，李大桂成為了至關重要的關鍵證人。
趙胤乾心中一動，迅速抬起頭，“墨寒，你出城告訴石崇，務必抓住劫糧的盜匪，我要活的。”
他認為，在大量糧食即將運進金陵城的關鍵時刻，李大桂絕不會袖手旁觀。
只有確鑿地證明李大桂派人殺害何茂昌的罪行，才能迫使他出面指證楊江水。
這樣，趙胤乾就能利用李大桂作為關鍵證人，揭露毀壞遇龍河堤壩的真兇，將楊江水繩之以法。
“遵命！”墨寒領命後便轉身離去。
另一邊，石崇受趙胤乾之命，前往金陵附近的州縣購糧，此刻已返回至金陵城外三十里處。
他因購買的糧食數量龐大，不得不僱傭一支鏢局來協助押送。
然而，金陵郊外盜匪劫糧的傳聞讓許多鏢師望而卻步，不願冒險前行。
石崇深知“重賞之下，必有勇夫”的道理，於是提高了給鏢師的酬勞。
夜幕降臨，石崇下令原地紮營，準備休息一晚，明日再返回金陵城。
黑夜中，一道黑影突然從樹林中竄出，嚇得眾人急忙拔劍戒備。
石崇大聲喝問：“什麼人？”
黑影