趙元稷聞言猛地回頭，目光如刀般銳利地盯著趙元霸，他的聲音低沉而堅定：“四弟，你怎能如此懷疑我？我趙元稷雖有心爭奪皇位，但絕不會用如此卑劣的手段去傷害父皇。”
趙元霸被趙元稷的目光所震懾，他連忙低下頭，低聲道歉：“二哥，是我多疑了。我相信你！”
趙元霸頓了頓，定了定神，然後小心翼翼地問：“二哥，你剛才說的那個機會，是指什麼？”
趙元稷深深地看了趙元霸一眼，然後緩緩道：“父皇這一病，朝堂上必定風起雲湧，各方勢力都會開始蠢蠢欲動。而我，籌謀多年，等的就是這一天！”
趙元霸聽後，心頭一顫，他猜到了趙元稷可能想借此機會奪取皇位。他緊張地問道：“二哥，難道你想......”
趙元稷打斷了他的話，警惕地環顧四周，然後低聲說：“四弟，宮裡人多眼雜，不是說話的地方。我們回府後從長計議！”
......
夜幕降臨，鎮北王府的庭院裡，月光灑下，斑駁的樹影隨風搖曳，彷彿在竊竊私語。
王府的正廳內，桌案上擺滿了各式各樣的美味菜餚。
趙胤乾坐在主位上，他的身旁坐著兩位佳人——夏海棠和魏雅芝。
趙胤乾見魏雅芝一直未動筷，便關切地問道：“雅芝，你怎麼了？這幾天看你總是魂不守舍的。是不是有什麼煩心事？”
魏雅芝聞言，輕輕嘆了口氣，道：“乾哥哥，我皇兄派人捎來書信，說魏軍在紫荊關一帶與燕軍形成了對峙之勢。他希望我能夠勸說你，讓趙國從海上出兵，進攻遼東，這樣前後夾擊，燕軍必敗無疑。”
趙胤乾聽後，眉頭緊鎖，嘆息道：“可惜父皇現在病重，無法料理朝政。我雖是監國皇子，但軍政大事並非我一人說了算。更何況，自從父皇病重後，朝中各方勢力蠢蠢欲動，此時用兵，百官是斷斷不會同意的。”
魏雅芝聞言，眼中閃過一絲失望之色，但她很快便掩飾過去，強顏歡笑道：“乾哥哥，我知道你的難處。我只是擔心皇兄他們……”
趙胤乾安慰道：“雅芝你放心，紫荊關前有離江天險，憑此天塹，燕軍必寸步難進。”
夏海棠見狀，輕輕拍了拍魏雅芝的手背，柔聲道：“雅芝妹妹，你也別太憂心了。天下事，不是我們這些婦道人家所能決定的。”
魏雅芝聞言，眼中閃過一絲感激之色。她點了點頭道：“對！我們先吃飯吧！吃飽了才有力氣去解決問題！”
話畢，三人紛紛動筷，開始享用這頓豐盛的晚餐。
突然，魏雅芝開口說道，“乾哥哥，我查閱了一些醫書，知道龍草香若是用量得當，可以致人昏迷，但若加大劑量，則足以致命。但奇怪的是，這次下毒之人似乎手下留情了。”
趙胤乾和夏海棠都停下了手中的動作，看向魏雅芝。
她繼續道，“這龍草香若是足量，恐怕父皇此刻已性命堪憂。”
趙胤乾放下碗筷，沉聲道：“雅芝說的沒錯，這龍草香確實是一種罕見的劇毒。但這次的情況確實令人費解。下毒者既然有能力下毒，就必然有能力直接毒死父皇，可他偏偏只用了微末的劑量，最多隻能讓中毒者神志不清，卻不會致命。”
夏海棠也皺起了眉頭，疑惑地問道：“殿下，您認為這其中的原因是什麼？”
趙胤乾深吸了一口氣，緩緩道：“這說明下毒的兇手必然是皇室中人。此人深知一旦父皇駕崩，趙國的皇權將會出現空窗期，屆時朝野上下都會覬覦這空缺的皇位，趙國必定大亂。既然他手下留情，說明他還不想讓局勢變得那麼糟糕，只要父皇還有一口氣在，他就有時間慢慢籌謀，逐步掌握大權。”
魏雅芝的眼中閃過一絲驚恐，“難道