現在吳玉蘭最怕掉隊，萬一被甩到了最後，肯定迷路，八成當俘虜。不管落到武裝聯匪還是聯派農民手中，這個俘虜………尤其女俘虜………是當不起的。整個前線，雙方都流傳著許多對方虐待俘虜的恐怖故事。這些真真假假的故事之可怕，不僅在於它們本身，更在於人們一旦自己手中有了俘虜後，便要依葫蘆畫瓢地進行報復，於是難免將某些謠言也變成了真實，而對方得知後，定會氣憤填膺地如法炮製甚至變本加厲，如此惡性迴圈，結果就確實非常可怕了。
據說，前段時間，某團一輛用兩層厚鋼鈑夾厚橡皮當裝甲、由推土機改裝的“裝甲車”在衝入聯派防區後被打壞了，車上的人投降後全被當場殺害。其中一位女的死得最慘，她是去用喇叭作對敵宣傳的廣播員，對方只對著她的下身打了一槍，讓她活活痛死的。這故事，被某些頗有感觸的男戰士們傳得前線幾乎無人不曉。
落在聯派農民手中也不行。農民們勒緊褲帶用血汗養活著大幹革命的城裡人，而城裡人卻響亮地稱他們為“農二痞”。自然，城市人，特別是這些跑到他們莊稼地裡來打槍放炮，弄得他們成天提心吊膽的傢伙，就是“君子”了。“君子”一旦落到“痞子”們手中，“痞子”們往往就要享受一下報復的快樂，及時地揚眉吐氣一下子，哪怕素不相識無冤無仇，只須派性觀點不同而“君子”又虎落平川，便可使他們爭先恐後大打出手了。他們很懂得法不治眾而最喜一擁而上，打太平拳太平棍甚至太平鋤頭腦殼，絕不聽“君子”的任何辯解或哀求。上個月，從團部臨時牢房逃出的三個聯匪俘虜，被幫忙追趕的幾十個紅派農民趕上，一頓鋤頭腦殼，三人頓事就腦漿迸裂在水田裡了。
現在，誰都不敢掉隊，全在狼狽不堪地奮力前進，個個自顧不暇，沒刀子的不理採吳玉蘭，有刀子的讓別人去理採。她喊聲漸大，有人走過她跟前時壓低嗓子叱罵：
“喊逑啥子*？找死啊。”
“哪兒來的狐狸精！”
……
聽見罵聲，有個已經走過了的身影折了回來，他彎下腰問：“小吳麼？這兒有刀兒，你要幹啥？”是指導員。
“割腳碼帶帶，走不動了。”
“明天再還我。割了趕緊走，我先走了。”
如果在白天，指導員就會看見，委屈的淚從吳玉蘭眼中奪眶而出，成串地滾下腮幫。
天亮後，吳玉蘭發現自己混在其它縣市的隊伍中。她只好一面給他們的後勤姑娘們幫忙，一面打聽本團的陣地在哪兒。圍城戰線太長，參戰縣市又多，誰也不知道她所屬的連隊應在什麼地方。輾轉中，陸續又碰上了兩夥本連走散了的戰士 。一行十多人，像游擊隊似的，邊幫別人打仗，邊尋找自己的部隊，直到第二天下午，才回到自己的連隊，其時，指導員剛剛犧牲。
聽說他死得很英勇，也很不值。
剛才，他發現山下邊打槍邊貓腰往上爬的人群中，有個揮舞手槍指揮的，便放下手中的衝鋒槍，要過身旁戰士的“三八”長槍，檢查槍膛和表尺後，身子欠出臥坑向那傢伙瞄準。“三八”槍槍管長射程遠準頭大，他有把握當眾一槍把那人放翻在百米之外。有人喊：“危險，指導員！”
喊聲未落，“噗”地一聲，一粒流彈鬼使神差地射來，正穿進神槍手兩眉之間，把後腦勺帶走了一大塊。人們立即把他從臥坑掩體拉回交通壕，一看，沒氣了，趕緊扔下他又去對付快要爬上來了的敵人。
等吳玉蘭聞訊後連跑帶爬地上到山頭，要親眼看看犧牲的指導員時，戰鬥早已結束，指導員的遺體已集中到山下的竹林裡去了，在他臨時停放過的地方，還剩有一塊拇指大的像豆腐般的腦漿，在陽光下真白亮。
山下竹林裡屍體較多，吳玉蘭不想到那兒去看指導員了，她捧了