友。
一陣埋頭急走，沿途毫無警兆。
進入八公山區，既然聽不到風聲鶴唳，也不見草木皆兵，只有幾聲零落的野狗長號，以及幾聲淒厲的鳥啼，打破夜空的沉寂。
先後有伏路的暗樁發出聲號，最後一次聲號傳出，小徑旁閃出兩個人，領他們進入燈火全無，但庭深院廣的桑家大院。
從桑家大院外面看，的確黑沉沉燈火全無。
大院佔地甚廣，位於山坡上，四周茂林修竹圍繞，事實上外人根本不可能接近觀看，當然看不到燈火。
大院深處，卻另有洞天，裡面更是燈火通明，雖是深夜，仍然有人在各處走動。
他倆終於被領入一座堂屋，眼前一暗。
原來燈光減少了一半，而且所有的燈籠都是淡綠色的，發出朦朧的幽光，堂區中似乎鬼影憧憧。
堂上沒有案座，三個怪異的人像是坐堂的審案大老爺，堂下兩側，也排列了十二名打扮怪異的男女。
所謂的男女，是從身材上看出來的，不能從打扮上分辨，因為所有的穿章打扮可說是完全相同的。
包括坐堂的三個人，清一式黑帕包住頭面，僅露出一雙光閃閃的大眼，全身穿寬大黑袍，袍袖也特別寬大，仔細看，好像罩著一個大黑布袋；至於袍內隱藏了些什麼，不可能看穿內部的牛黃馬寶。
十五個人，打扮完全相同，綠光幽暗，這些人不言不動，如不留心，必定以為他們是行屍，那股詭秘妖異的氣氛，會把膽小的人嚇得半死。
真像森羅殿，幸好沒有扮牛頭馬面的人。
總算不錯，堂下放了一張長凳，大老爺坐堂，堂下是沒有座位的，犯人唯一的行動是跪下。
“坐。”堂上柔後坐在中間的人，仰手示意兩人落坐，簡簡單單一個字，也帶了五七分鬼氣。
當踏入堂口第一步時，月華曹嬌已驚得心底生寒，死挽著文斌的手膀，身軀呈現顫抖腳下不穩，得靠文斌支撐，以免腳軟走不動。
文斌畢竟是男人，男人膽子要大些，碰上神秘詭奇有關妖魅鬼怪的事，不能扮軟腳蝦，因此他不住輕拍挽在臂彎中的小手，表示鼓勵和安撫，腰幹挺得筆直，步履從容直趨長凳，沉靜地挽月華曹嬌坐下。
虎目掃了十五個人一眼，發現其中沒有桑大爺五爪蛟。就算是有，他也無法分辨出來，綠光幽暗，他不可能僅從外露的一雙眼睛，分辨出主人在不在場。
月華曹嬌不住發抖，甚至不敢向堂上觀望。
“這裡是什麼地方？”他聲如洪鐘，驅走不少鬼氣：“陰森可怖怪神秘的……”
“閉嘴！”堂上那人沉叱。
“閉嘴就閉嘴。”他大聲說，事實並沒閉嘴。
“你們知道處境嗎？”
“不知道。”有問他當然答：“咱們連你們是誰也槁不清，更弄不清東南西北，擺出這種陣仗，你們是什麼意思？哪一位是五爪蛟桑大爺？”
“你們是請求託庇的，沒錯吧？”那人不回答他的問題。
“是曹姑娘請求託庇，桑大爺答應她的，我不是。”他大聲地說：“曹姑娘是在下的朋友，所以陪她前來看看究竟，瞭解情況才能放心，關心朋友理該如此。”
“你別做夢了，伏魔劍客那些人，是衝你們兩人而耀武揚威的，你們兩人落在他手中，死路一條。”
“笑話！你別危言聳聽好不好？那位大劍客憑什麼要我和曹姑娘的命？在外行走的人，碰上了看不順眼，一言不合大打出手小事一件，即使是下三濫也事後不再尋仇報復。那位仁兄是名動江湖的大劍客，難道比不上一個下三濫混混？再說，我們也不怕他，曹姑娘向桑大爺請求託庇，另有原因。”
“那些混蛋，正是輸不起的下三