宮中的弘文館任職，是個閒散的差事，在流芳拒絕喝藥的第三天顧懷琛終於讓人把沈京請到了聚萍館，因著沈太妃的關係，明隆帝知道了也沒有什麼表示。
沈京與流芳下了一局棋，下子還未下到一半，流芳已經咳嗽了好幾回，那碗藥涼了又熱熱了又涼，沈京皺一皺眉，從袖裡拿出一個小木匣，對流芳說：
“我們打個賭，若是你猜不中匣子裡是什麼，你就喝了這碗藥，可好？”
流芳輕笑，“阿京，我不是神仙，又不能透視，如何知道這是什麼？再說，我猜中了又如何？”
“猜中了，就把它送給你。”沈京說：“從來不著水，清淨本因心。流芳忘了麼？有人每每吃藥時都少不了它……”
流芳一顫，手中棋子險些滑落，她望著沈京，不覺淒涼地笑笑，說：“阿京，你是怎麼知道的？”
沈京開啟匣子，裡面安安靜靜地躺著幾顆潔白的糖蓮子，她怔了怔，想起了容遇喝藥時一臉的苦澀神情，眼神有些幽遠，三年了，且不知道這三年他喝藥時會不會有人給他準備這個？
她的心又無端的隱痛起來。
“流芳，你說，這糖蓮子的心尚在否？”沈京把藥碗遞給她。
流芳默然了一瞬，然後端起藥碗一口氣喝完了它，取出一顆蓮子放進嘴角，咬了幾下，嘴角漸漸漫出一絲淺淡的苦澀的笑意，說：
“蓮心雖苦，但是仍在。你放心吧，這藥，我會喝的。”
再下了几子，藥效上來流芳只覺得整個人又困又乏，沈京凝神再下了一子，一抬頭，才發現流芳已經側著頭靠在椅子上睡著了，尖瘦的臉下巴嶙峋地突了出來，眼瞼上有微青的陰影。他轉頭看看垂首候在一旁的沈園山，正想說什麼，卻見顧懷琛騎著馬進了前門，下馬後把韁繩交給僕人後，大步流星地向他們走來。
“怎麼了，好好的一盤棋半途而廢……”顧懷琛俯身捏捏她的臉，她頭一側，整個人便歪倒在他懷裡，他無可奈何地一笑，笑容中不見半分責怪，只有濃得化不開的溫柔寵溺，手臂一伸把她穩穩抱起，對沈京說：
“她累了就是這個樣子，你不要怪她。今日，多謝你了，她一個人在這裡，也難受得很……”
沈京頷首躬身，目送著顧懷琛抱她進了內室廂房。
回頭看一眼沈園山，只見他的頭仍然低垂著，只是袖中的雙拳恐怕已經攥得指骨發白，他快步上前拉著他低聲說：
“此地不宜久留，這裡守衛森嚴，你不可能帶走她，或是殺了他。你答應過我只是見一面，今夜便會離開回到泗水關……若是連你都無法保證安全，你又如何護佑她？”
他點點頭，回望了那幽深的庭院一眼，黑眸中似有風暴醞釀。沈京輕咳一聲，帶著他匆匆離去了。
第一百二十二章 棋子1
一月後，皇甫重霜的大軍越過泗水關攻打禹州，與此同時，陵州的水師集結於蔚海以南，準備攻打九州中實力最薄弱的通州。通州緊鄰繁都，通州一旦失守，繁都便岌岌可危。
顧懷琛人在禹州，無暇分身，寧王皇甫重風連丟兩城，丟盔棄甲要逃回通州的錦官城時，在途中被南朝伏兵所獲，五萬大軍全數覆沒。一時間繁都朝廷譁然不已，人人自危，顧懷琛的十五萬大軍在禹州抵制住皇甫重霜的攻勢後開始堅守不出，然而整個北朝國庫虛空，繁都物價飛漲，朝廷幾乎連冬天的軍用物資糧草都撥不出來。
左相衛卿建議明隆帝往朝中的幾大家族伸手，籌集軍餉；另外力壓主戰派，和一干文臣主張議和，明隆帝臉色甚是難看，因為即使提出議和，對方也不一定響應，畢竟他們佔據了大好形勢。明隆帝此時想到要向東庭或屹羅借糧借兵，卻是為時已晚了。
這一日，一輛馬車把流芳接進了宮中，到