每一名蒙古騎兵心中都是沉甸甸的，有如這深沉的山河。也有如他們頭頂上黑色的旗幟。
因為他們即將面對的對手不再是羸弱的大宋，而是如日中天的大明。大明軍隊一路北上，所向披靡，可以說還沒有一直蒙古軍隊真正做到過組攔住明軍前進的步伐，每一次實際上還是因為明軍站路上的原因而自己停住腳步的。
歸根結底並不是因為明軍害怕蒙古軍隊，而是因為大明想要把每一戰都做到十全十美，想要確保每一戰之後的繳獲和收復土地都能夠守護得住，所以大明都是步步為營，一邊積蓄力量一邊北上，甚至在這個過程中還停下來疏浚運河、經營河洛、修建直道，其消耗的錢糧不一而足，但是目的都是一致的能夠讓大明下一步北伐更加輕鬆。
這也是為什麼百年來南宋人一直期待的一氣呵成的北伐，到了大明這裡，變得有些不倫不類，但是誰都不能否認的是，葉應武這逐步北伐的戰略，似乎頗有成效。
在這之前，宋人北伐一直幻想的是一戰收復河洛，還都汴梁，這也使得每一次宋人北伐都制定宏大的目標，然後換得一個倉皇南逃的結局，這也使得南方很多人甚至對北伐喪失了信心。
對待北伐，葉應武的做法很簡單，一戰不成，那就多打幾次，所以大明實際上用了兩次北伐方才拿下河洛、山東一帶，之後的河西之戰，實際上用“西進”來形容更加合適。而現在這一次大明自成立以來規模最大的北伐，顯然就是葉應武計劃北伐之中的最後一步，其目的也很清楚，收復漢唐時候的州府版圖，將蒙古勢力徹底驅趕到草原上去！
或許百年之前，宋人對女真人有著這樣的戰略目的，會貽笑大方，但是百年之後，大明抱著這樣的心態，蒙古人卻不能坐在那裡笑了，因為他們很清楚，只要自己一個疏忽大意，很有可能就真的江浙數十年來拋頭顱灑熱血拿下來的土地丟得一乾二淨。
兩淮丟了，少了緩衝之地，河洛、關中和山東丟了，實際上是少了不少負擔，畢竟這些土地上的壯丁不是戰死就是南逃，所剩無幾，留下來的婦孺老弱只能算是一群只知道張口要飯的災民，對於蒙古來說，扔了這些土地和百姓，更像是丟了幾個包袱。但是現在不一樣了，在草原之前，蒙古只剩下了幽燕和山西。
這兩個地方也丟掉，蒙古就真的無路可退。成吉思汗畢生心血打造的帝國，也要面臨土崩瓦解的可能雖然對於現在的蒙古來說，已經相當於分裂了。所以和當初女真人抱著試一試的心態南下截然不同，此時南下的蒙古騎兵，沒有退路。
“參見王爺。”一名千夫長策馬走到那木罕的身邊。
年輕的蒙古北安王，此時臉上滿滿的都是凝重深色，顯然對於戎馬生涯並不長，但是卻取得了很多勝績的北安王那木罕來說，眼前蒙古將要面對的戰鬥，也不是那麼容易解決的。
那木罕點了點頭，那千夫長急忙說道：“王爺，大汗讓您抓緊過去。”
“嗯？”那木罕怔了一下，急忙調轉馬頭，或許以他北安王的身份，可以不在乎這一個小小的千夫長，但是他不能不在乎下達這個命令的人。自己的父親，蒙古的大汗，曾經帶領著蒙古走向極盛，卻又不得不面對之後衰落的男人。
蒙古大汗，忽必烈。
正如葉應武所猜測的那樣，對於大明來說，此次北伐事關一個王朝的生死存亡，稍有不慎都有可能讓葉應武多年來的努力付之一炬。而同樣的，對於蒙古人來說，也是這個道理。葉應武都已經御駕親征，忽必烈自然也沒有躲在後面的道理。
蒙古大汗親臨一線，是在成吉思汗時代留下來的傳統，但是這傳統很快就因為蒙哥戰�