賞，一面收了碎金，走上兩步，低頭在連震雲耳邊極輕聲地說道：“夫人聽得大當家要殺了白老五，心中害怕，只說白老五和那丫頭若是死了，她反是百口莫辯，求大當家多少體諒她一回。”
他原是想討好連震雲，又把那話再放軟了三分，沒料到連震雲微一沉吟，冷冷瞪了他一眼，“你這小崽子出息了，在我面前也敢弄鬼。”
連大河一驚，連忙跪下，陪笑道：“大當家，小的沒說謊……”
連震雲冷哼一聲，起身站起：“跪外頭院子裡去，明天這時候再來回話。”說罷，開門去了。
連大河不敢開口求饒，心中暗暗叫苦，一時忘了形，照著自家相好的口氣把縣臺夫人的話說了出來，怕是叫大當家聽出來了……
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正文 第十章 獨自在家的齊粟娘（四）
快到晌午，齊粟娘正在院子裡撥青菜，聽得外頭安靜的市集裡漸漸有了人聲，知曉是看熱鬧的人們回來了，連忙走到門口細聽。
“乾打雷，不下雨，說是剝皮，結果只卸了一條胳膊，倒讓老子誤了一早上的買賣。”
“積點德罷，沒出人命就是好事，他做力氣活的，少了隻手，又從罈子裡趕了出去，以後的日子也艱難……”
齊粟娘聽得腳步聲遠去，慢慢走回院中，心中煩悶，小縣城裡人人沾親帶故，日日家長俚短，一舉一動都在人眼裡，流言傳得比風還快。不過是約人見了一面，到壩上看了工地，她已是再三小心，仍是弄出這許多事來。
那圖樣的事，在家中半夜三更相會很是不妥，她原想女扮男裝出去，約著連震雲在個茶館酒鋪商談，現在看來，大鎮裡或許能行，清河卻是極不妥當。清河雖是漕河邊上，到底是個小鎮，滿縣城不過六家茶鋪，五家酒鋪，兩家藥堂，除了沿河鋪子日日有路過的船家上來買些熱茶、熱飯菜回船，縣城裡來來往往都是些熟客，一個生人就是落在黑炭堆裡的雪白官銀。現在全縣的人又都認得她了，怕是她前腳方進，全縣的人後腳就都知道了。若是暗中坐轎再去壩上，更是不行。她去壩上看工程是陳演知曉，這回為了圖樣卻是萬萬不能讓陳演知道，沒有陳演替她掩飾，外頭的集市裡的人定會看出破綻，再者也來不及了……
若是要她天黑後孤身出門尋一處地方與連震雲相見，離了草堂衙門，沒了中門外一呼即至的巡夜衙役，她也不敢，到底防人之心不可無。而連震雲看著有一身武藝，又是清河壇主，精明厲害，身邊之人必不敢多問，，趁夜來到草堂必不會讓人察覺。這樣兩相上下……
齊粟娘連連嘆氣，在房中來回走動，只覺腦子不好使，除了家中，竟是尋不到一個地方能安安生生和連震雲把圖樣解說明白，免得叫康熙問出了破綻，把她抖了出來。若是康熙追根究底，只怕連震雲也未必能應付住。齊粟娘想到此處，心中不安，無心用飯，只得坐在書房中一邊畫圖樣，一邊等待。
鼓過三更，書房門果然輕輕叩響，“夫人。”
齊粟娘慢慢將手中畫筆放下，深吸口氣，道：“大當家請進。”
連震雲輕輕一推，未上梢的書房門便開啟了，書桌上點著兩碗油燈，將書房照得亮堂，齊粟娘側身站在書桌邊，定定地看著他。她身上素白藍邊上衣，淡藍寬口褲的半舊喜鵲袍穿得整整齊齊的，頭上藍碎花頭巾包著的髮髻一絲不亂，隱隱可見發中的金釵。他認得，這身衣物她有好幾身，他看見過湖綠色，緋紅色，鵝黃色，穿在她的身上，皆是一般的模樣，卻都及不上，今夜的藍。
“夫人，草民……我……”連震雲看著她被燈光映成